Вскоре наемников связали и обступили со всех сторон. Туда же, в центр кольца, кинули связанного Мотыгу, который, как оказалось, неудачно дезертировал.
Допив целебную настойку, Ландор довольно и немного злорадно подошел к изрядно потрепанным наемникам и произнес:
— А теперь вы мне скажете, где девушка, которая со мной была. И учтите: чем дольше я жду, тем меньше вас становится.
*** *** ***
Орудуя веслами, Кира скользила на попе по огромным отшлифованным камням, разбросанным по всему горному хребту. Ослепительное солнце то пряталось за облаками, то светило прямо в лицо, мешая девушке рассмотреть дорогу. Почему она скользила вниз и зачем ей весла без лодки, Кира не знала, но была твердо уверена, что ей туда нужно, а весла пригодятся на уроке математики отца Даниила. В очередной раз Кира подпрыгнула на камне. Ощущение полета было настолько реальным, что она зажмурилась и свернулась в комочек. Небо неожиданно покрылось колючими иглами, которые впились в кожу, и Кира больно приземлилась на что-то твердое и пыльное.
Девушка распахнула глаза. Первая мысль — один бредовый сон сменился на другой. Вторая — если это сон, тогда почему боль по всему телу, как от ушибов и уколов, не проходила, рот закрывала ткань, а руки и ноги не двигались? И еще почему тошнило и голова кружилась настолько натурально?
Девушка растерянно смотрела на старые деревянные доски под собой. Они со скрипом подрагивали то вверх-вниз, то влево-вправо. Часто подрагивание переходило в раскачивание, заставляя Киру заваливаться то на один бок, то на другой. Под досками через просветы виднелась грунтовая дорога и редкая трава, а вокруг Киры и над ней лежало колючее сено.
Вопросов у девушки становилось больше.
Совсем близко стучали копыта. Там же, где-то за головой, доносились тихие голоса. Кажется, переговаривались мужчина и женщина. Неподалеку пели птицы и стучал дятел.
— Тупая скотина, прямо иди! — громче прорычал мужчина, и хлестнули поводья.
Дар речи к Кире вернулся не сразу.
«Я что, еду? В повозке? — наконец подумала она, удивляясь с каждым новым открытием. — Подождите, я? А что я тут делаю? Под сеном!»
Девушка захотела привстать, — может, все же это мираж, — но глубоко внутри что-то резко воспротивилось этому, будто сами инстинкты закричали притаиться. В схватке с дезориентацией и любопытством инстинкты победили.
Кира очень аккуратно пошевелила руками, и по спине пробежал холодок: кисти были примотаны друг к другу тугой веревкой в несколько оборотов. Веревка оказалась и на ногах.
В голове воцарился хаос. Ведь это был нее сон.
«Что здесь вообще происходит? — ужаснулась Кира. — Как я здесь очутилась?
Девушка начала судорожно прогонять в голове события последних дней. Вспомнила фестиваль в Солнцево, акробатов и лавки с уличной едой, как она с друзьями вылавливала игрушки маленькой удочкой; потом приехал Ландор, и они пошли гулять…
Киру бросило в пот.
«Я ведь гуляла с Ландором! Где он?!»
Картинки перед глазами заплясали, как в калейдоскопе. На Киру пролили напиток, она пошла переодеваться, там ей закрыли нос и рот вонючей тряпкой, и… вот она тут, в повозке или телеге под сеном. Связанная. В лесу.
Кире потребовалось время, чтобы прийти в себя после такого открытия. Она даже не знала, какое чувство у нее доминировало: страх, потому что ее похитили и увозили непонятно куда, или злость, раз ей испортили первое свидание.
«Хорошо, что меня поймали, а не Ландора», — в конце концов, подытожила Кира.
Выдохнув, она прокрутила в голове все, чему учили в военной академии. К сожалению, в памяти осталось не так уж и много, а переговоры с преступниками, которые взяли заложников, изучаются на втором году обучения. Кира же перешла в ВАГО раньше.
«Ладно, сколько их?» — задалась она вопросом и вчиталась в айпейроновое поле. Анализ не дал совершенно никаких результатов — ее окружал безликий туман.
Кира опять вчиталась и опять ничего. Девушка усиленно заморгала и всмотрелась в окружающие ее вещи. Вместо всевозможных оттенков сиреневого перед ней предстала потухшая серая масса.
«Нет, ну не могла я… — в полном замешательстве выдала Кира. — Может, все из-за жидкости, которой смочили тряпку? Или меня по голове ударили?» — предположила она, связывая свою внезапную слепоту с тошнотой и головокружением. — Но голова у меня не болит… Хотя… Вот сейчас чувствую, что чуть-чуть болит. Святой айпейрон! Это же пройдет?!»