Когда второй запачканный листик полетел на землю, донесся смех Ландора.
«Ну все-е! Как же ты!.. — разозлилась она, подняла голову и увидела, что Ландор далеко-далеко весело общался со стражниками. Злость обернулась стыдом.
Кира резко выдохнула и оторвала новый листик.
«Давненько я его таким не видела», — она еще раз украдкой посмотрела на Ландора, и вдруг ей вспомнился разговор с Иваном Прокофьевичем.
— Не все гости желают Ландору добра и поддерживают его, поэтому ему предстоит иметь дело с разными людьми и определить, кто на его стороне, а кто нет.
— А я-то наивно полагала, что у политиков оружие только слова, а все остальное уже прошлый век. Всех тех, кто думал иначе, Ландор казнил еще прошлым летом. Кто посмеет напасть на Хранителя? — передразнивала себя Кира, оттирая обувь, и чихнула. — А вот взяли и посмели! — она рывком выкинула отслуживший листик и оторвала новый. — Теперь понятно, почему он так помешан на безопасности.
«А вот я расслабилась, — она обвела взглядом лес, в котором пришлось ночевать после похищения, и посмотрела на ноги, которые ныли и болели от неожиданной физкультуры — И вот результат».
Кира с грустью вспомнила, как год назад могла с легкостью пробежать десять кругов, которые были больше, чем эта поляна, в несколько раз. А потом еще взобраться на скалу.
— Пора возвращаться в форму, — вслух подытожила Кира.
— Ты что-то сказала? — спросил Ландор, подходя.
— Мысли вслух, — ответила Кира и встала. — Пора?
— Да.
— Я хочу тебе кое-что рассказать.
«Если то, что именно меня хотели выставить убийцей, Ландору хоть как-то поможет, то утаивать это нельзя».
— Дело в том, что…
*** *** ***
Ландор ехал на лошади в середине колонны. Утреннее солнце, не успев прогреть землю, спряталось за молочные облака, из-за чего бодрящий весенний ветер казался по-зимнему ледяным. Складывалось ощущение, что вот-вот и снег пойдет. Ландор любил снег и холод, но, когда техника согрева стала недоступна, предпочтения временно изменились. Кира звонко чихнула сзади него.
— Не помогает? — спросил Ландор, повернувшись к ней.
— Не совсем, — в нос ответила Кира, со всеми слоями одеял и плащей напоминавшая луковицу, и шмыгнула носом.
— Скоро приедем. Там есть снадобья получше.
В небе послышался крик сокола. Бело-серая птица спикировала вниз и села на руку стражника. Тот отвязал послание и передал его Ландору. Новость оказалась неудовлетворительной: похититель с порезами на лице исчез.
«Прячься сколько влезет. Я тебя из-под земли достану», — подумал Ландор и вернул письмо стражнику.
— Передайте, пусть ищут дальше.
— Не нашли его? — поинтересовалась Кира.
— Пока нет, — покачал он головой.
Девушка повела лошадь сторону, и она поравнялась с Ландором. Их лошади ступали по тропинке бок-о-бок.
— А известно, когда нас отравили?
— Пока только догадки.
— Это же не может быть повар в нашем отеле? Я вроде нормально себя чувствовала после обеда.
— О том, что ты приехала ко мне, я узнал по коду, — возразил Ландор. — Эксарманс нам дали на площади.
— Продавец бубликов? — предположила девушка. — Или там, где мы чай купили?
— Шанс есть, но он мизерный. Как они могли узнать, что мы купим бублики и чай именно в тех лавках? Мы же выбрали наугад. Отравлять всю еду на площади было бы глупо.
Кира согласно кивнула, а Ландор продолжал:
— И очень дорого. А вот лавка с тайяки была одна. Мы тогда всю площадь обошли и прошлись по соседним улицам. Больше нигде не было. Ну, или мы не нашли.
— Думаешь, их отравили? — расстроено спросила она.
— Склоняюсь к этому.
— Вот блин! — разозлилась Кира. — Ради них пошли!
— А это причина номер два. Они узнали, что я их люблю, — произнес Ландор, и Кира вздрогнула. Печально улыбнувшись, он добавил: — Впрочем, я никогда это не скрывал.
— Ваше Светлейшество, — обратился к нему стражник, — новое донесение.