— Однако!
— Изволите шутить?
— Госпожа Ладимира — выдающийся человек, поэтому неудивительно, — лукаво улыбнулась госпожа Ольфия и поставила на стол бокал.
Господин Анджей поднес к губам напиток.
— Но большинство все равно из побочной, — добавила женщина в зеленом платье, отставляя бокал.
— Есть у них поддержка или нет, разницы не имеет, — вставил господин Онуфрий, когда расправился со своим обедом. — Все равно это баловство закончится через год-максимум два.
«Точно не год-два», — подумал господин Анджей, сопоставив услышанное с собственными наблюдениями, и отрезал очередной кусочек киша.
— Некоторые просто внушили себе, что все новое — это всегда хорошо. Или им внушили.
Господин Анджей закашлялся. Он потянулся к бокалу, а тот оказался пустым.
— Голубчик, держите! — госпожа Ольфия быстро взяла графин с водой и налила ему.
Мужчина жадно отпил, прокашлялся и перевел дух.
— Благодарю, — прокряхтел он и сделал еще один глоток.
Госпожа Ольфия улыбнулась и еле заметно выдохнула: ей удалось спасти феншуй ресторана.
Обсуждение продолжилось, однако господин Анджей их не слушал. Он несколько раз прокручивал в голове последний разговор с Адрио, чтобы удостовериться, что оставил хорошее впечатление и не упустил тревожный звоночек. Долгое время его не покидало чувство, что что-то произошло слишком быстро. Он не понимал, что. Сильная гордость за архив, его детище, окрыляла, и при этом ранила сильнее всех. Господин Анджей до сих пор не пришел в себя после того, как один стражник случайно вынес дело из отделения и его не задержали. Теперь еще стражникам из другого участка стало известно про некоторые проекты господина Луара. Подтверждения этих сделок как раз хранились в его архиве. Если архив — несокрушимый форт, тогда в чем дело? И почему мужчину так кольнуло из-за слова «внушили»?
Остаток дня господин Анджей тоже провел в раздумьях.
*** *** ***
Пенелопа, Ландор и Кира прибыли в Авилон поздно вечером. Однако, несмотря на изнурительную дорогу, наградить себя отдыхом смогла лишь Кира. Очутившись в своей комнате, она стянула с себя верхнюю одежду, добрела до кровати, рухнула на нее с мыслью «десять минут и пойду мыться» и тут же заснула. Ландор и Пенелопа направились поприветствовать госпожу Ладимиру, которая еще бодрствовала.
Поднимаясь по лестнице, Ландор украдкой посматривал на Пенелопу. Она шла медленно, из-за чего Ландору пришлось подстраиваться под ее скорость, смотрела вниз на ступеньки отсутствующим взглядом и скользила рукой по перилам. Когда Пенелопа в очередной раз нахмурилась, Ландор произнес:
— Вы можете встретиться с прабабушкой завтра. Я объясню ваше отсутствие.
В Ландора тотчас прилетел недоумевающий взгляд. Айпейрон девушки ярко засветился удивлением и… недоверием?
Ступор сменился возмущением:
«Она думает, что я вру?!» — и мужчина сильнее сосредоточился на ее айпейроне.
Чем больше Ландор «разматывал клубок» айпейроновых нитей, которые в группе отображали «недоверие», тем больше он удивлялся. Причина недоверия оказалось глубже.
«С каких пор, по ее мнению, мне стала чужда человечность? Я что, давал повод?»
Звуки шагов эхом раздавались по замку и напоминали не умиротворяющий стук часов, а тревожную барабанную дробь. Пенелопа первой нарушила искрившее молчание.
— Кх-м, — она прочистила горло, тем самым выиграв себе еще несколько секунд на раздумье. — Господин Ландор, благодарю за заботу.
Ландор напряженно молчал, прекрасно чувствуя, как ее айпейрон диссонирует с благодарностью.
— Однако есть несколько вопросов, которые я хотела бы решить как можно скорее. Это не займет много времени, поэтому думаю, что не стоит откладывать.
Мужчина «откидывал» нить за нитью, стараясь удостовериться, что на сей раз трактовал ее реакцию верно. Когда он «нащупал» новую эмоцию, айпейроновый «клубок» резко нарастил на себя множеств нитей, из-за чего стал похож на пышную тыкву. Верхние слои айпейроновой «тыквы» были блеклыми и динамичными, что свидетельствовало о…
Ландор прищурился.
«Пытается скрыть свои эмоции… Значит, есть что скрывать», — подумал он и сжал губы.