— Игра на соперничестве, уничтожение врага его же руками. Раньше они так не поступали, — и постучал пальцем у одной из строчек рукописи, где говорилось об этой организации. — «Феникс», в отличие от ветвей, научился на собственных ошибках.
«Может ли быть, — думала она, — что со сменой тактики они поменяли название? Или вообще организаций сейчас две».
Вдруг Евграф потер подбородок и уточнил:
— Я тут подумал. Рисунки передали со всей точностью или тот, кто перерисовывал, что-то добавил от себя? А то окажется, что в некоторых местах просто прослеживается стиль художника, а я тут кручу-верчу-мудрю…
Пенелопа хихикнула.
— Нет, все изобразили точь-в-точь, как там. Адрио проконтролировал.
— А! Ну, хорошо.
«Это я сейчас намудрила», — подумала девушка и вслух воскликнула:
— Евграф, ты гений!
— Спасибо, — скромно произнес филолог. — Я сейчас все это упакую.
— Можешь дать мне бумагу и перо? Я перепишу это все, — остановила его Пенелопа и добавила. — Чтобы было два экземпляра.
Евграф перевел взгляд на ватман и покраснел.
— Неразборчиво написано?
— Немножко, да, — вынуждено призналась. Ей было немного неловко.
— Эх, ладно. Только сначала пообедай с нами. Моя жена хотела рассказать тебе о накопителях положительной энергии Ци.
— Да, я помню. Ты писал об этом, — произнесла она и мельком взглянула на пентаграмму.
«Это оно?», — предположила она.
— Хорошо, пойдем.
Собрав в кулак всю выдержку, Пенелопа с гордо поднятой головой пошла просвещаться.
[1] Из главы 5 (часть 2).
Глава 29
Окрестности близ Огненного района Дельфиниума
Пара воробушков весело кружилась в воздухе, то приближаясь, то отдаляясь друг от друга, а затем со звонким чириканьем села на землю. Под светом фонарей они игриво облетали друг друга, прыгали, будто пританцовывая, пока рядом не замаячило древко копья.
— Кыш! — отпугивал их стражник.
— Пусть себе летают, — выдохнул его напарник. Они оба несли караул у ворот. — Хочешь, в слова поиграем?
Стражник ничего не ответил, лишь надменно опустил уголки рта. К воробушкам прилетели несколько сородичей, и ему пришлось резвее махать древком.
Особняк, запасной въезд в который охраняли стражники, выделялся не только своим внушительным размером, но и уникальным цветом. Здание было построено из дорогостоящего черного камня, отдававшего зеленцой при солнечном свете и синевой — при лунном. Такой камень невероятно сложно достать и еще сложнее и дороже правильно обработать. Однако для главы Огненного района Дельфиниума нет ничего невозможного.
За воротами треснула сухая ветка. Стражники резко обернулись и прислушались. Мягко шелестела листва от легкого дуновения ветра, где-то в отдалении играли собаки и совсем близко насмешливо чирикали воробьи. Ничего подозрительного не услышав, стражник повернулся и замахнулся опять отгонять птиц, как увидел на своей руке их лаконичный подарочек.
— Ах вы! — и побежал размахивать копьем.
Его напарник наблюдал за всем в молчаливом недоумении.
«Почему именно мне в напарники достался этот обормот?» — задавался он вопросом уже второй месяц.
Через некоторое время воробьи улетели спать с чириканьем, напоминавшим победный гимн, а стражник с древком нервно прохаживался вдоль ворот.
— Нет, ну ты видел? — пыхтел он без умолку, посматривая на мокрый след. — Совсем обнаглели!
Второму стражнику имелось что сказать, но тот факт, что работу его напарник получил благодаря отцу, терять свое место и наживать врагов он не хотел.
— Видел. Скоро приедет светлейший. Постарайся успокоить свой айпейрон, чтобы его сенсор опять не решил, что в особняке проблемы.
Его напарник закатил глаза, но совета послушался. Второй стражник с облегчением выдохнул: практика показала, что минимум часа два пройдут спокойно.
К большому удивлению, через пару минут тот опять раскочегарился. Причем так резко и так сильно, будто в него вселился злой дух. Стражник ходил вдоль ворот туда и обратно, потом начал размахивать древком, тренируя удары. В один из таких замахов из его кармана выпал коробок с зубочистками. Все внимание стражников приковала эта вещица, которая, к счастью, не открылась.