— Есть, — выдохнул Ландор, отклоняясь.
Он отложил записи в сторону, с глухим стуком закрыл пятикилограммовый манускрипт и с силой отодвинул его на край стола.
За дверью постучали. Ландор поднял голову и, вчитавшись в айпейроновое поле, узнал по коду слугу.
— Входи.
Слуга принес чай. Пока он все расставлял на столе, Ландор произнес:
— Передай госпоже Пенелопе, что я хочу ее видеть.
— Сию минуту, — слуга забрал поднос, направился к двери, и раздался бой часов.
Ландор взглянул на время и вскинул брови. Было уже половина двенадцатого ночи.
— Погоди. Уже поздно. Завтра часов в одиннадцать пусть приходит.
Айпейрон слуги дрогнул удивлением и мигом замер и обесцветился, как бывает, когда его взяли под контроль.
— Как скажете, — произнес он и вышел.
Ландор задумчивым взглядом проводил слугу. Когда дверь закрылась, он взял из ящика следующую папку с бумагами и тут же перевел настороженный взгляд на дверь. Айпейрон слуги сиял изумлением.
«И вот опять», — раздраженно подумал он и, выдохнув, вернулся к работе.
Помимо государственных дел, Ландор регулярно выполнял задания госпожи Ладимиры. Он был искренне благодарен за эти ценные уроки, поскольку должным образом его никто не готовил к роли правителя, однако было одно «но». Иногда ее задания съедали невероятно много времени и сил.
— К сожалению, еще не готово, — объявил он госпоже Ладимире, когда она утром вошла в кабинет. — Мне пока не нравится то, что получается.
Госпожа Ладимира погодя кивнула и спросила, присаживаясь в кресло:
— Сколько времени еще нужно?
— День-два.
— Хорошо. Летом у нас должно состояться первое собрание Совета клана. Мне понравился ваш ответ светлейшим, почему собрание будет проходить именно в Авилоне, а не в Дельфиниуме, однако я рекомендую изменить дату.
— Из-за проблем у кандидатов?
— Да. Несколько светлейших находятся под следствием, на шестерых было совершено покушение, еще двое убиты.
— И трое сняли свои кандидатуры, — добавил Ландор. — Они никак договориться не могут.
— Поэтому собрание лучше провести уже в следующем месяце. Пусть решают свои вопросы быстрее, иначе это может растянуться надолго.
«То есть это, — Ландор прогнал в голове все, что случилось с кандидатами, — еще не быстро?..»
— Я вас понял, — сказал он вслух и посмотрел на часы. Скоро должна прийти Пенелопа.
Госпожа Ладимира, будто прочитав его мысли, произнесла:
— Я рада, что ваш конфликт с Пенелопой наконец-то перешел на новую стадию.
— Что вы имеете в виду? — озадаченно спросил Ландор и поймал на себе внимательный взгляд.
— Ранее я говорила, — после паузы начала она, — что не стоит открыто проявлять неприязнь к тем, кто на вашей стороне. Сейчас я вижу, что дело сдвинулось с мертвой точки.
Айпейрон Ландор начал закипать.
— Я вас не понимаю. Вас всех. Когда я открыто проявлял неприязнь к ней? Я ее оскорблял? В чем-то ущемлял? Почему вас всех так удивляют обычные вещи?
— Какие обычные вещи? — настороженно уточнила прабабушка.
— Почему, если я вижу, что человек очень устал с дороги и ему плохо, то предложить отдохнуть, — это сразу что-то сверхъестественное? — громко сказал он, скорее, самому себе.
Госпожа Ладимира вскинула брови, поняв, о чем он. Уголки ее губ дрогнули в еле заметной улыбке.
— Это же реакция нормального человека! Почему, если я вижу, что уже очень поздно, — продолжал он, распыляясь, — то перенести встречу на следующий день — это что-то из ряда вон выходящее? Я что, изверг? Мне чуждо все человеческое?
«И все адекватные люди благодарят за спасение», — хмуро добавил мужчина.
— Насколько поздно было? — уточнила госпожа Ладимира.
— Полдвенадцатого! — развел он руками, мол, само собой разумеется, что это позднее время.
— Раньше вы вызывали ее в полночь и в час ночи, — заметила женщина спокойным тоном, не сводя с правнука глаз.