На стене справа висел тот самый бежевый ковер с шифром. Пробежавшись по нему взглядом, Адрио отметил, что шифр остался прежним. Изображение ястреба, возвышавшееся над остальной частью композиции, выглядело бы непримечательно, если не принимать во внимание расшифровку Евграфа. Хотя… Адрио задержался на нем взглядом. Все же нечто ощущалось. Если вся композиция оставалась безликой в айпейроновом поле, как лепнина или колоны в музее, то айпейрон, наполнявший ястреба, еле уловимо подсвечивался, как более знаменитая картина в галерее. На ястреба часто смотрели.
— Молодой человек, а что вы посоветуете? — развернулся к нему дедушка и замолк, осматривая Адрио с головы до пят. — Знаете, — он быстро повернулся к продавцу, — давайте это.
Быстро рассчитавшись, дедушка со всей старческой прытью вылетел из лавки.
Адрио хмыкнул.
— Добрый вечер, — поприветствовал лавочник с дежурной улыбкой. — Что желаете? — его глаза сузились.
— Добрый, — бросил Адрио, приблизившись к прилавку. — Заказ для Али.
— Конечно, — лавочник жестом показал следовать за ним.
Он подошел к дверце, открыл ее и вошел первым, придерживая дверь. Адрио, чтобы войти, пришлось нагнуться.
Комнатка, в которую он попал, представляла собой помесь кабинета и миниатюрного склада. У стены слева и напротив стояли полки с разными мешочками со специями и пряностями. Справа было что-то вроде комода, на котором стоял подсвечник, графин с водой, лежал хлеб и много-много других мелочей. Иными словами, верх комода был пресловутым «видным местом». Центральное место комнатки занимал столик, тоже не пустующий, и два стула. Сильно пахло специями и пряностями. Казалось, даже сильнее, чем за стенкой, где находился прилавок. И это было верным признаком того, что в комнатке явно что-то прятали.
«Держа на коротком поводке» айпейрон лавочника, чтобы тот не заметно что-нибудь не вытворил, Адрио быстро проанализировал айпейроновое поле. Запах специй и пряностей мешал сконцентрироваться, приходилось прикладывать вдвое больше усилий. Где лежало то, что хотели спрятать, он не почуял, но логика подсказывала в первую очередь проверить комод и стеллажи.
Тем временем лавочник налил себе воды и отхлебнул. Адрио прокрутил в голове несколько версий развития событий. То, что на него не напали, отмело уже парочку.
Несколько часов назад, резиденция Хранителя Огня в Дельфиниуме
— Черный ноготь? — удивленно воскликнул Клод, после того как Адрио ввел в курс дела своих верных стражников. — Значит, мне не показалось…
— …ты тоже видел их? — спросил Адрио.
— Да, — и Клод рассказал, как видел одного такого в Рисе[1] и одного — в Дельфиниуме[2].
— Так значит, лавка — что-то типа пункта выдачи заказов? — размышлял вслух Семен, почесывая подбородок. — Они выдают негативный айпейрон, а те его отвозят, куда нужно?
— Возможно. Но не думаю, что они стали бы ограничиваться только этим, — произнес Адрио. — Шифр с Али висит уже несколько недель. Двое, которые заходили в дальнюю комнату, уходили без ящиков или тяжелых мешков. Не будут же они выносить из лавки по одному пакетику или пузырьку, чтобы набить ящик или тем более целую телегу, как в случае с Акакием. И слежка за ними не привела к какому-либо тайнику. Значит, и координаты с товаром им не передали. Забрать заказ в лавке может быть обычным шифром.
— По какому вопросу? — спросил лавочник, присаживаясь и жестом указывая на соседний стул. Адрио рывком отодвинул стул и сел.
— Опять про нас разнюхивают, — цыкнул он, и тут же отметил, как изменился айпейрон лавочника. Пелена настороженности спала, усилив градус доверия, что Адрио — свой. — Эти достопочтенные крысы уже в печенках сидят.
— Еще живы? — холодным тоном уточнил лавочник.
— Да, — выдавил он. — Не выдалось возможности.
— Опиши их. Я передам остальным.
Адрио дал универсальное описание двух несуществующих людей. Лавочник снял перчатку и принялся записывать. Когда он обмакивал перо, Адрио отметил, что один из его ногтей был черным.
«Пенелопа была права», — гордо пронеслось в его голове.
Лавочник описал первого человека и попросил повторить описание второго. Пока он записывал, Адрио вчитывался в айпейроновое поле и осматривал комнату. В огромном хаотичном букете разных запахов он все же нащупал два кода. Одним из них был код лавочника. Мысленно дистанцируясь от него, Адрио вчитался сильнее в оставшиеся ноты и обнаружил, что они входили не в один код, а в два разных.