— Мы пока проверяем информацию.
— Да что там проверять-то так долго? — вспылил господин Луар. Он сидел ровно, нервно постукивал пальцами по столу. — Сначала схватите его, а потом проверяйте. Иначе сбежит! У него есть связи в соседних государствах. Об этом я вам тоже говорил.
Стражник посмотрел на него ничем не выражающим взглядом. Его спокойствие и отрешенность уже набили оскомину господину Луару. Он нервно выдохнул, понимая, что отвечать ему будут, как обычно, раз по чайной ложке. Однако этого не случилось.
— Господин Афанасий уже объявлен в розыск, — услышал он заветные слова и изумленно распахнул глаза.
— Святой айпейрон! — воскликнул господин Луар, не веря своим ушам, и оживился. — Это действительно так? — по лицу поползла мстительная улыбочка.
— Да, — ответил стражник и сделал запись.
«Значит, на допрос он не явился. И это гонористое пресмыкающееся не смогло его отмазать», — подумал он, смакуя последнюю деталь. Поверенного господина Афанасия он ненавидел сильнее тюремного стула.
— Но вы рано радуетесь, — огорошил его стражник, достал из стопки лист и придвинул его к господину Луару. — Что вам известно об этом?
Господин Луар придвинул ближе лист и принялся читать. Закончив, он скептически поднял бровь и поинтересовался:
— И что это?
— Помните вашего конкурента господина Артема?
— Которого казнили прошлым летом из-за госизмены?
— Да. После казни его ближайшему окружению не повезло[4]. Вижу, что вы в курсе.
— …в общих чертах, — поправил он глухо. — Доходили слухи.
— Последним нашли его сына[5]. Судя по предсмертной записке, — стражник показал другой лист, — он решил убить себя. Однако это, — он вновь придвинул к нему предыдущий лист, — раскрывает другие подробности. Вижу, вы начали догадываться.
Господин Луар смотрел на стражника изумленно. Он рывком взял бумагу и перечитал. Затем бросил растерянный взгляд на стражника, а потом вновь на лист. Лицо мужчина исказилось от гнева и страха.
— Клевета! — он хотел было швырнуть бумагу, но передумал и резко положил ее на стол подальше от себя. — Я не имею к этому никакого отношения!
Стражник спокойно взял лист в руки и положил так, чтобы господин Луар отчетливо видел написанное.
— Это чистосердечное признание крестьянина Назара, записанное под диктовку нашим стражником, — говорил стражник устало. — Крестик внизу — его подпись, которая подтверждает подлинность слов. Он заявляет, что видел, как господин Олег пытался убежать от мужчины. Он пьяным ввалился в заброшенный терем, туда вошел человек, послышались крики. И позже Олега нашли повешенным. Крестьянин опознал того человека.
Господин Луар слушал, не дыша. Его липкой сетью окутывал страх.
— Им оказался ваш слуга Архип, — закончил стражник, и глаза господина Луара в ужасе расширились.
— Я не отдавал приказов преследовать или убивать Олега! — заорал господин Луар, вскакивая. — Я этого не делал! Я еще осенью заявлял, что с господином Артемом я не работал, его политические взгляды не разделял и не разделяю! Поэтому мне не за чем убивать членов его семьи! Проверьте мой айпейрон!
«Не хватало еще, чтобы на меня повесили госизмену!» — в ужасе думал он. Сердце в груди стучало как бешеное.
— Господин Луар, сядьте, — холодно приказал стражник.
«Это не может быть господин Афанасий! — судорожно думал господин Луар. — Мы ведь…»
— Вы так же рьяно доказывали, — тем временем говорил стражник, — что не имеете отношения к удачному получению проектов благоустройства Дельфиниума. Однако мы нашли документы, которые свидетельствуют об обратном и которые вы собственноручно подписали, — и показал несколько бумаг.
«Что?! — растерянно ахнул господин Луар. — Вот черт! Как они их получили?! Кто сдал?!»
— Цены завышены примерно в семь раз, эта контора просуществовала ровно три дня, а вот это что такое?..
Господин Луар смотрел на восставшую из пепла бумагу, которую уничтожили прямо на его глазах. Точнее, как только что выяснилось, сделали вид, что уничтожили.