Закрыв окно занавеской, чтобы не видеть это безобразие, Ландор откинулся на спинку и выдохнул.
— В начале года он мне сказал, что настал прекрасный момент закрыть все хвосты, — выпалил как на духу господин Луар.
«Он пытается замести следы? — предположил Ландор. — Значит, мы хорошо продвинулись».
Пару недель назад Ландор получил сообщение от следопыта Дилана[1], что тот напал на след бывшей жены господина Артема.
«Возможно, он ее уже нашел. Что же она сможет нам рассказать?..»
Стоило ему подумать о господине Артеме, как погребенные глубоко внутри воспоминания о прошлом лете начали просыпаться. Ландор экстренно попытался отвлечься на хоть что-то, и тут, словно по чужому велению, ему вспомнилась Пенелопа. Как она раз за разом ходит в библиотеку, как идет по коридорам, о чем-то увлеченно думая, что никого не замечает. Это хитрое ликующее выражение лица, будто она разгадала великую тайну.
— …или это они в чем-то продвинулись? — проговорил он, задумчиво глядя впереди себя.
Как только Ландор прибыл в замок, он приказал Гавриле найти Пенелопу.
— Госпожа в Зале Хранителя, — ответили ему. — Передать ей подняться в ваш кабинет?
— Нет, не нужно. Пусть принесут чай в Зал на двух человек.
— Слушаюсь, Ваше Светлейшество.
Ландор и так планировал подняться туда за рукописью, поэтому решил убить одним выстрелом двух зайцев. Он шустро поднялся на второй этаж, потом на третий и вдруг замедлился, хмуро вчитываясь в код Гаврилы. Старик давно работал управляющим и по-отечески относился ко всем в замке. Только последний год он скрывал свой код за формальной, нейтрально-положительной завесой, чтобы не показывать свое истинное отношение к происходящему. Однако сейчас завеса временно спала. Код светился радостью.
«Хоть не изумление», — буркнул Ландор, поднимаясь по лестнице.
Ландор открыл дверь в Зал Хранителей, когда Пенелопа уже собиралась уходить.
— Добрый день, Ваше Светлейшество, — произнесла девушка, отходя в сторону.
— Добрый. Госпожа Пенелопа, я бы хотел с вами поговорить. Давайте присядем.
Ландор молча направился к столу, усиленно стараясь не замечать код девушки, взорвавшийся растерянностью, подозрительностью и тем, что ему лучше было не знать.
«Почему? — раздраженно подумал мужчина. — Ведет себя будто она… жертва, а я…» — он тихо выдохнул и сел за стол.
Пенелопа подошла и села рядом. Она сидела спокойно, лицо было расслаблено, и только айпейрон выдавал ее напряжение.
«Советы прабабушки отлично сработали на господине Луаре. Переговоры прошли даже лучше, чем я предполагал, — думал Ландор, глядя на Пенелопу. — Хм, с чего бы начать?»
— Сегодня я навещал господина Луара в тюрьме, — после паузы начал он, и Пенелопа заинтересовано подалась вперед, положив руки на стол. Напряжение сбавило градус.
«Отлично», — обрадовался маленькой победе Ландор.
— Кто-то пытается подставить его, будто это на него работал господин Артем и все остальные.
Глаза Пенелопы расширились. Ландор вкратце пересказал ей разговор и поделился фактами, которые удалось узнать.
— Однако не уверен, что и тут виноват господин Афанасий… — замолк он, пристально глядя на Пенелопу.
«Я выложил карты на стол, теперь твоя очередь», — мысленно добавил мужчина.
— Хм-м… Не знаю даже, — задумчиво отозвалась Пенелопа. — Либо это он, либо еще кто-то решил последовать примеру господина Афанасия и повесить на него свое преступление.
Письмо, которое отправил Адрио, было только в пути, поэтому про связь господина Афанасия и антропейрона она не знала.
«То есть вы не в курсе? Не эту великую тайну ты разгадала? — размышлял Ландор. Он чуть не цокнул языком разочарованно, но вовремя спохватился. — Тогда что это?»
— Возможно, — заполнил он паузу и нахмурился.
Судя по айпейрону, Пенелопа не могла ничего добавить, но новость ее зацепила.
«Сложно идет… С господином Луаром все шло, как по маслу… А! Может, это касается Евграфа?»
— Как продвигается дело Евграфа? Уже нашли убийц?