— Мне нравится, — говорила Пенелопа, ступая по аккуратной дорожке мимо каменной экспозиции, — что здесь само собой получается забыть обо всех проблемах и просто подумать о жизни. Иногда нужно дать голове отдохнуть. Попробуйте. Здесь идеальное место.
— Если бы я сам сегодня это не ощутил, посчитал бы ваш подход несколько необычным, — в его голосе промелькнула усмешка. Он явно хотел вместо «необычный» использовать другое слово.
Пенелопа зажевала улыбку.
Они молча шли плечом к плечу, думая о своем. На поляне и стволах деревьев резвились белочки, и откуда-то из крон лилась задорная птичья трель.
*** *** ***
Господин Луар лежал на кровати поверх одеяла, кидал вверх шарик из скомканной бумаги и ловил. В камере горело два небольших канделябра. Из-за постоянного полумрака и отсутствия настоящего окна казалось, что Государство Огня накрыла полярная ночь.
«Как ты мог нас предать? — думал он и, поймав шарик, кинул его вверх. — Ладно, меня. Но их… Я тебя не понимаю. Кто говорил, что у каждого должны быть один-два нерушимых принципа? Кто говорил, что важно иметь близких?»
— Тц-ц, — вырвалось у мужчины, когда шарик пролетел мимо руки и угодил прямо в бровь.
Выдохнув, господин Луар положил руку с шариком на грудь и уставился в потолок. От сквозняка огонь в канделябрах трепетал, кидая на потолок мягкий подрагивающий свет.
Мужчина снова начал подбрасывать шарик и ловить его. В какой-то момент он горько усмехнулся.
«Дурак ли я? Господин Афанасий в который раз меня подставил, а я до сих пор не обвинил его во всем…»
По коридору послышались шаги.
«Дверь откроется через пять…Четыре… — отсчитывал господин Луар в уме. — Три. Два…
Секунда в секунду стражник вошел в камеру.
— Господин Луар, пора на допрос.
Мужчину повели по знакомому маршруту. В допросной ему по уже неизвестно какому кругу задавали одни и те же вопросы. Были какие-то уточнения, проскальзывали новые вопросы, но все они касались господина Афанасия. Господин Луар повторял слово в слово свои предыдущие показания, особо не вдумываясь. Он летал мыслями где-то далеко, пока его не пригвоздило к земле одно лишь слово.
— Что? — переспросил господин Луар, уставившись на стражника.
— Вы лично знакомы с госпожой Аликой, бывшей женой господина Артема?
Как он не любил подобные вопросы… В такие моменты важна каждая молекула айпейрона. От цветности кода зависит, как нужно будет реагировать на дальнейшие вопросы. Избрав стратегию, мужчина ответил:
— Да.
— Когда вы виделись в последний раз?
— Хм-м… — господин Луар отыгрывал крайнюю степень задумчивости. — Много лет назад, — соврал, но айпейрон и мимика ни на секунду не выдали его.
— Госпожа Роксана, старшая сестра госпожи Алики, утверждает, что вы виделись в позапрошлом месяце в вашем особняке в Дельфиниуме. Есть свидетель, который видел вас с дамой, очень похожей на госпожу Алику.
Господин Луар не смог сдержать смешка.
— Эта жен-щи-на, — ядовито оскалился он. Ох, как он ее терпеть не мог!.. — скажет все что угодно, лишь бы мне насолить. Она как вагонетка без тормозов. Как коб… лошадь без намордника. Можете поспрашивать окружение. Был ли хоть один прием, где бы она что-нибудь про меня не вякн… сказала! Что она, что ее подруга госпожа Светлана, — его распирало от злости. — Не знаю, кого видел ваш свидетель, но это была не госпожа Алика. Мы с ней не общаемся уже долгие годы, и причин видеться у нас нет.
Стражник все записал и перевел взгляд на мужчину.
— Господин Луар, мы узнали, что вы с ней были довольно близки во время ее брака с господином Артемом. Из-за этой связи с ней развелись, запретили видеться с детьми. Госпожа Роксана и госпожа Светлана считают, что вы разрушили ей жизнь и продолжаете морочить ей голову. Они сказали, что вы до сих пор видитесь. Как доказательство они предъявили письмо.
«Вот как… Эти достопочтенные дамы решили все растрепать» — подумал господин Луар. Его айпейрон извивался бешеной змеей, бился по своей камере, желая вырваться и сжечь все дотла. Силой воли мужчина заковал все свои эмоции в каменный сундук и спрятал глубоко-глубоко.
— Они в самом деле это сказали? — уточнил господин Луар.