— Такое ожидание кого угодно бы задолбало, — проворчал он и с кряхтением встал. — Хорошо, что скоро это закончится.
Клод кивнул, поправляя пояс.
— Знаешь, что? — вдруг бодро сказал Семен. — Надо шашлык сделать. Так, специи все есть. Хм, лук… А лука у нас мало. Вставай, — обратился к другу, — поедешь со мной.
Сенсор прикинул, какие варианты имеются, и увидел, что Адрио вышел из особняка с мечами, луками и колчаном со стрелами.
— Поехали, — согласился Клод, шустро вскакивая. Еще одну тренировку с командиром он не потянет.
*** *** ***
Адрио натянул тетиву и, прицелившись, выпустил стрелу. Недолгий свист — и затрещало дерево. Стрела попала в центральный круг на деревянной мишени, хотя по точности все же проиграла своей предшественнице.
В это мгновение в соседнюю мишень прилетела другая стрела. Она вошла ровно на границе центрального круга. Отец Даниил недовольно фыркнул. Когда Клод и Семен уехали, он изъявил желание посостязаться с сыном.
— Что-то меткость меня подводит. Есть какие-нибудь новости? — спросил он у Адрио, вынимая из колчана очередную стрелу.
Выпущенная Адрио стрела с таким треском вошла в мишень, что отец Даниил не удивился бы, если бы там появилось сквозное отверстие.
— Никаких.
Адрио взял новую стрелу и прицелился.
— Даже от Ивана Прокофьевича пока ничего. Господин Афанасий как будто сквозь землю провалился.
— Прошло всего несколько дней, сынок, — покачал он головой, уже пожалев, что поднял этот вопрос. — Страна у нас огромная.
— Знаю, — коротко ответил Адрио и выстрелил. Не оборачиваясь, потянулся взять еще одну стрелу, но рука нащупала пустоту. Колчан опустел.
Адрио молча подхватил его и пошел к мишеням. Отец Даниил с тревогой наблюдал за сыном. Это его состояние не давало покоя.
Адрио дошел до мишеней, и стрелы одна за другой полетели в колчан. Вырывал он их резко, небрежно. Не вооруженным глазом было видно, что эту энергию Адрио хотел применить в другом. Отец Даниил нахмурился и, заметив на земле меч, поднял его.
— Сынок, — позвал его отец, приближаясь, — как насчет спарринга?
И вот во внутреннем дворе доносился звон мечей.
— Ты стал быстрее, — произнес отец Даниил, уклоняясь. Он отпрыгнул и после обманки нанес удар. — Только стиль стал более агрессивным.
Адрио блокировал удар и пошел в атаку.
— Разве?
— Да, — отец Даниил скользнул по лезвию и попытался выбить меч, но Адрио выстоял и вернул себе инициативу.
— Я просто сражаюсь.
— Сынок, я тебя знаю, — отец Даниил уже уставал. Он давал себя теснить к деревьям, чтобы использовать их. — Ты всегда держишь себя в руках, но в последние дни ты, как раненый медведь. А ведь сейчас нужно быть особенно осторожными!
Сначала в Адрио «выстрелила» отогнутая ветка, а потом скользнул меч. Адрио не ожидал, и теперь инициативой завладел его отец.
— Я всегда осторожен, — возразил Адрио. В голос просочилось раздражение.
— Я понимаю, что у тебя затянулась «командировка», — отец Даниил наносил удар за ударом. — Я прекрасно понимаю, что ты устал. Я тоже хочу, чтобы ты наконец-то вернулся.
Адрио нашел лазейку, и отцу Даниилу пришлось отступать, обороняясь.
— Но сейчас самый ответственный момент! — продолжал его отец. — Наконец-то известно, кто за всем стоит. И поскольку охоту на господина Афанасия открыл и ты, и правительство, то он попытается дать отпор. Я не хочу, чтобы усталость затмила тебе взор!
Адрио резко отбил удар, что меч отца Даниила чуть не вылетел, и выставил вперед руку, мол, бой окончен.
Спарринг-партнеры опустили мечи и посмотрели друг другу в глаза.
— Твоя задача сейчас ждать, — произнес отец Даниил. — Когда стражники выяснят, в какую-то сторону направился господин Афанасий, ты поедешь за ним. А пока просто отдохни. Ты заслужил набраться сил перед последним рывком.
Адрио слушал все, сдвинув брови. Его губы сжались в линию.
— Прости. Я дал слабину, — глухо произнес он.