После недели простоя Пенелопа несколько раз пыталась поговорить с Ландором, но все попытки заканчивались, даже не начавшись: или он, получив документы, выпроваживал ее из кабинета со словами «не смею вас задерживать», или, когда она шла к нему в нерабочее время, его не было на месте. Пенелопе даже казалось, что Ландор специально ее избегает. Один раз она даже поинтересовалась у Киры о местонахождении Ландора, и та ответила, что понятия не имеет, где он. Однако женское чутье подсказывало, что кое-кто, кого Хранитель держит рядом с собой, просто выгораживает его, а, значит, нагло врет Пенелопе в лицо. Это раздражало не на шутку, однако девушка ничего не могла поделать. Другое чутье подсказывало, что ворваться в покои Ландора и устроить скандал будет стоить ей же дороже. Так она не сможет вернуть Адрио в Авилон и помирить его с этим разбушевавшемся поганцем.
Адрио…
Больно было осознавать, что он находится далеко. Пенелопа чувствовала, что ему так же плохо, как и ей. Конечно, ведь все пошло под откос. Однако там далеко он на свободе, в безопасности, а это самое главное. Так что можно и потерпеть.
Пенелопа твердо поставила точку и отложила перо в сторону. Окинула взглядом аккуратно написанный текст и, не найдя ни единой ошибки, оставила высыхать чернила, а сама подошла к окну и заглянула в него. Во дворике у цветущей клумбы стояла одинокая карета, коновязь пустовала, и в конюшне находились лишь лошади гонцов. Складывалось впечатление, что все вокруг вымерло, и эта атмосфера немоты и затишья замерла, как воздух в душный день.
Девушка еще некоторое время постояла у окна, представляя во дворике то, что когда-то было, и, вдруг резко отвернувшись, вернулась за письменный стол. Вскоре она попросила служанку приготовить чай, и на том перерыв был закончен.
Ужинала Пенелопа в любимом ресторане своего студенчества — элитном, идеально чистом, с первоклассными блюдами, спокойной музыкой в исполнении профессиональных музыкантов, выдрессированными официантами. Осилив лишь половину ужина, девушка расплатилась и поехала в замок. Было уже начало двенадцатого, а Пенелопа уже вернулась в свои покои. Обессиленная, она моментально уснула.
Служанка разбудила девушку как обычно в восемь утра. Открыв глаза, Пенелопа ощутила чугунное нежелание вставать. Оно давило на нее необъятной массой, приковав к кровати. Не имея физических сил сопротивляться, девушка закрыла глаза, как будто время не пришло. Однако вскоре ее начало расталкивать чувство ответственности, напоминая, что работа есть работа. Если она ее не сделает, никто ее не сделает.
Открыв глаза, девушка вспомнила, что утро в последнее время полюбила больше, чем вечера. Значит, утро ни в коем случае пропускать нельзя.
— Пора вставать, — прошептала она и, прочистив горло, начала подниматься.
Спальня, в которой находилась Пенелопа, была темная, заваленная книгами и папками. Вообще, покои были местом, где просто находились разные вещи девушки и где она ночевала. Каких-либо особых чувств к помещениям, отданным в ее распоряжение, она не испытывала. Дом? Нет, судя по словарному определению ее покои не подходили под описание. Это было не то место, куда она хотела бы возвращаться просто так.
Пенелопа вновь прочистила горло и, перед тем как начать приводить себя в порядок, вызвала служанку и попросила подать ей чай с молоком.
В последнее время Пенелопа предпочитала завтракать не в основной столовой, дорого украшенной, с резными столами и стульями, фресками, гобеленами и другими произведениями искусства, а в небольшой столовой для стражников. В этом месте всегда завтракал Адрио, поэтому там до сих пор чувствуется его присутствие. Пенелопа не знала причину, было это из-за его айпейрона, который, возможно, он все же там оставил, или нет, но нечто успокаивающее, умиротворяющее витало в столовой. Точно такое же ощущение возникало у девушки, когда Адрио находился рядом.
Таким же неизменным напоминанием об Адрио служил и его стул во главе стола в этой столовой — его до сих пор не смели занимать. Причем это стало происходить без какой-либо договоренности, просто нельзя и все. Даже если все другие стулья были заняты, солдаты предпочитали стоять, но не занимать его место. Это касалось и временно исполняющего обязанностей главы стражи — Везгара.
Спускаясь вниз, Пенелопа предвкушала завтрак в окружении стражников, с которыми уже некоторое время приятельствует. Как оказалось, у них было несколько общих тем для разговоров, совпадали некоторые ценности. Да и вообще их компания была ей близка в последнее время. С девушкой даже недавно поделились, что уже какое-то время в чисто мужской айпейрон столовой внедрился ее айпейрон.