Спеша по пустому коридору к столовой, Пенелопа начала улавливать мужские голоса. Она сильно опоздала на их завтрак, поэтому была приятно удивлена, что в столовой еще кто-то остался.
— … думаешь? — четко разобрала Пенелопа лишь последнее слово. Говорил стражник по имени Никита. Девушка узнала его по голосу.
— Да, — ответил второй голос, принадлежащий Антону, и послышался вздох, — госпожа Пенелопа настояла на его отъезде…
Девушку как будто хлестнуло холодным ветром, и она замерла в нескольких метрах от дверного проема.
— Эх, не нужно было это делать, — послышался голос третьего стражника, Игоря. — Командир и господин Ландор дружат еще с академии. Как будто за это время у них разногласий не было. Порешали бы все. А вообще, один махач — и проблема решена.
— Это ты так проблемы решаешь, — уколол его Никита.
— А что? Не работает что ли? — возмутился стражник и громко поставил чашку.
— Да работает-работает… — пошел на попятную товарищ.
— Ну вот. Способ старый, как мир, — заявил Игорь, поучая.
— Но, может, не у всех работает, — предположил Никита.
— Не все могут со стороны на это смотреть, — вставил Антон, и послышался звук, как мужчина отхлебнул. — Госпожа Пенелопа не смогла.
— Же-енщины… — протянул Игорь и тоже отхлебнул.
— Госпожа Пенелопа пыталась помочь, — возразил Никита.
— А ты че так за нее заступаешься? — спросил Игорь, явно ухмыляясь. — Малец, тебе ниче не светит. Она девушка командира.
— Да я просто… — залепетал Никита и запнулся. — Я уверен, что она не хотела навредить. Это же видно!
— А я и не говорил, что она хотела навредить, — парировал Антон и подавил отрыжку. — Я имел в виду, что это было поспешное решение.
— Ага, — согласился Игорь. — Поосторожничали.
— И теперь господин Ландор ненавидит командира, — вздохнул Антон под грустное «угу» Никиты.
— Чего? — спросил Игорь, не совсем понимая.
После паузы последовал ответ:
— С добрым утром. Ты же с нами сидел. Чем слушал? — вопросом на вопрос ответил Антон. — Он думает, что командир сам уехал, а не то, что его заставили это сделать.
Пенелопа развернулась и ушла. Услышать то, что так часто крутиться в ее собственной голове, было болезненно, мучительно…
Девушка прибавила шагу и поспешила к себе в покои, отдав приказ приготовить карету. Вскоре она уже ехала в резиденцию министров, подперев рот рукой, и размышляла.
«Поосторожничала ли я? — задалась она вопросом, не обращая внимания на сменяющиеся пейзажи за окном. — Нужно ли было дать им больше времени? И больше верить в них?»
Звук ритмичного стука копыт по брусчатке разлетался по округе, цепко удерживая нить рассуждения в одном направлении. Вопросы крутились в голове, настырно напоминая о себе и ни на секунду не отпуская.
«Почему я вообще решила, что так будет лучше?»
Карета, покачнувшись, сделала поворот и поехала дальше.
«Конечно, противостояние между Хранителем и главой стражи — это не обычная мужская драка» — подумав это, Пенелопа вдруг ощутила, что карета остановилась. Оказывается, уже приехали.
Девушка вышла из нее и направилась в свой кабинет, по дороге в который раз прогоняя в голове образы и воспоминания двухнедельной давности. Вспомнив, как Ландор при разговоре на любую тему, которая каким-либо образом касается Адрио, старался его не упоминать, как будто он перестал существовать, Пенелопа вновь услышала в голове голос Антона:
«Он думает, что командир сам уехал, а не то, что его заставили это сделать».
«Это я заставила его уехать, так пусть он ненавидит меня!» — пылало в ее голове.
Чувство противоречия продолжало нарастать, сплетаясь с мысли и эмоциями в один клубок, который все увеличивался и увеличивался в размерах. Однако самым ярким чувством, который и дал цвет этому клубку, был страх. Страх, что Пенелопа сделала только хуже и все испортила.