— Внизу, — насмешливо подсказал ей брат.
Посмотрев вниз, Пенелопа увидела золотого зверька, что-то среднее между хорьком и кошкой. Зверек сидел и жалобно смотрел девушке прямо в глаза.
— Как он сюда попал? Неужели барьер уже пал?
— Нет, просто кто-то отвлекся.
«Да, я тоже об этом подумала», — пронеслось в голове девушки.
Вадим тем временем лениво, неторопливо обошел Пенелопу с правой стороны и присел возле зверька.
— Кажется, он пришел с миром, — и начал гладить его.
— С чего ты решил? — буркнула Пенелопа, повернувшись к нему, и задержала взгляд на странном металлическом браслете брата.
— А что указывает на обратное? — ответил вопросом на вопрос Вадим.
Девушка промолчала, насупившись, но присела рядом.
— Что это за браслет? — поинтересовалась Пенелопа.
— Ты у меня спрашиваешь? Я же знаю столько же, сколько и ты, — ответил он, хитро сверкнув глазами. — И озвучиваю твои мысли.
— Какой-то ты слишком осознанный, — недоверчиво пробурчала Пенелопа.
— Наверное, потому что ты лучше освоилась в роли творца, — искрила неприкрытая насмешка.
Парень перевел взгляд на золотого зверька, взял его в руки и передал Пенелопе.
— Зачем он мне? — спросила она, обхватив зверька руками, и посмотрела прямо на его мордочку. Его большие круглые глаза виновато и с мольбой смотрели на нее.
— Как знать… А вообще, — тут голос Вадима лишился беззаботности, а взгляд посерьезнел, — ты бы свои амбиции применила в реальном мире, а не в этом ничтожном сне — пьесе для одного актера. Или ты забыла, откуда пришла?
Девушка ошарашенно моргнула.
— Замок Хранителя — это твой дом, а правящая ветвь — твоя семья. И никто не смеет высылать тебя на задворки. Может, хватит прятаться в этом убогом месте и заниматься чем попало, а пора идти в наступление? Ты родилась в главенствующей семье или где? Подготовку какую прошла?
— Но меня перевели в побочную ветвь… — озвучила то, что обычно пыталась замолчать.
— А ты вернись обратно. Правительство — это такое место, где можно разные законы писать и издавать, если ты не знала. И если тебе и Ландору я еще как-то более-менее доверяю, то всяким милостивым государям, которые свели меня и не только меня в могилу, — нет. Так что я как бывший Хранитель надеюсь, что вы им государство не отдадите.
Вадим посмотрел на сестру и быстро отвернулся, сделав вид, что ничего не заметил. Вдруг зверек положил лапку на ключицу Пенелопы, заставив обратить на себя внимание. Этот жест показался девушке милым, и захотелось ощутить, насколько мягкие у него подушечки лапки. В этот же момент Пенелопа почувствовала нечто приятное и теплое, исходящее от зверька. Неожиданно небо прорезал маленький лучик света и, аккуратненько, стыдливо подлетев поближе, соединился со зверьком. Сидя так и наблюдая за светящимся, пульсирующим лучом, девушка через некоторое время начала ощущать себя немного энергичнее.
— Я же говорил, что он пришел с миром, — нарушил тишину Вадим и посмотрел на сестру.
— Кажется, да, — чуть погодя согласилась Пенелопа еще хриплым голосом и хлюпнула носом.
Брат и сестра еще посидели в тишине несколько минут, как первый произнес:
— То, что ты сейчас член побочной ветви, не сильно ограничило тебя в правах, как я заметил. А если права почти те же, то чем ты ниже тех, кто остался в главной ветви? К тому же одно дело иметь власть формальную, а другое дело иметь власть фактическую. У тебя второй случай.
— Меня уволили с поста министра, — возразила Пенелопа.
— Всего-то, — парировал Вадим. — Так-так-та-ак, — вдруг протянул он и указал рукой в небо.
Проследив за рукой, девушка увидела, как вместе с золотым лучом летит сиреневый.
— Саламандру за ухо! — прорычала Пенелопа, готовая обороняться.
Когда луч подлетел на достаточно близкое расстояние, девушка, собрав пополнившуюся энергию барьера, создала зеркало и отразила луч, направив восвояси. Вдруг перед глазами встали нависающие над ней мужские руки, а некто с длинными жемчужными волосами с визгом отлетел в противоположную серую стену и приземлился на комод.
— Тише-тише, — услышала девушка знакомый мужской голос и увидела светло-русую прядь волос, перед тем как вновь очутиться в облачном пространстве.