Она отлично знала, сколько времени занимает дорога от их загородного дома до столицы и что ее мать не любит путешествовать в темное время суток.
— Приедут они, как всегда, днем. У них есть какие-то планы? — размышляла Пенелопа и, повинуясь внутреннему чутью, написала письмо в авилонское поместье родителей. Затем она вызвала управляющего и попросила его отправить письмо.
— Да, госпожа, — повиновался седой мужчина семидесяти лет в круглых очках. — И смею напомнить вам, что экипаж уже готов.
— Хорошо, — с этими словами Пенелопа пошла собираться на работу.
Служанка помогла девушке переодеться в бирюзовое платье с v-образным вырезом и свободной юбкой и сделала прическу. Пенелопа накинула на плечи светлый кардиган, который отлично оттенял длинные темно-каштановые волосы девушки, и направилась вниз. Перед выходом она обратилась к управляющему:
— За тумбочкой Бастиана я нашла тайник со сладким. Проследи, чтобы он резко не опустел.
— Прошу прощения, госпожа. Я думал, что все проверил.
— Маленький хитрюга, — улыбнулась она и вышла из дома.
Проходя по дорожке к карете, Пенелопа почувствовала взгляд и, обернувшись, посмотрела на второй этаж. Ее сыновья, шестилетний Адриан и четырехлетний Бастиан, уже проснулись и махали маме ручкой. Пенелопа, улыбаясь, помахала им в ответ.
Через некоторое время она уже была в Министерстве — здании, где раньше заседало Временное правительство. Девушка довольно быстро включилась в процесс и не заметила, как пролетело время.
— Входите, — произнесла она, отрываясь от документа.
В кабинет вошел гонец.
— Доброе утро, светлейшая. Вам доставили письмо, — и направился к Пенелопе передать его.
— Благодарю, — произнесла она и сразу посмотрела на отправителя. Письмо пришло от управляющего авилонским поместьем ее родителей. — Можешь быть свободен.
Гонец поклонился и ушел.
Девушка открыла конверт, принялась читать и в следующее мгновение усмехнулась.
— Ужин с Ландором, значит, — произнесла она и прислонилась к спинке стула, чтобы спина и шея отдохнули. — Так вот почему он забронировал весь этаж в «Априке». Так, ладно. — Она вновь села ровна и вернулась к работе.
В четыре часа дня Пенелопа поднималась в Зал Заседаний на совещание, которое должен был посетить и Хранитель. Она преодолела закрытую от посторонних спиральную лестницу с забежными ступенями и подошла к резной двери из красного дерева с железными вставками. Стражники открыли ей двери, и Пенелопа вошла в Зал Заседаний. Из открытых окон струился свежий воздух, смешиваясь с едва уловимым ароматом жасмина. На огромном овальном столе стояли кувшины с водой, а напротив каждого кресла, приставленного к столу, стоял бокал. Оглянувшись, Пенелопа отметила, что пришла одна из последних. Она поприветствовала всех, заняла место возле двери и принялась с остальными ждать Хранителя с его помощницей. Спустя десять минут они прибыли.
Ландор молча кивнул на приветствие всех присутствующих, быстрым шагом направляясь к своему месту во главе стола. Кира пыталась поспевать за ним, стуча каблучками и неся в руках стопку бумаг.
— Уже все собрались? — он обвел взглядом зал и, остановившись у своего стула, положил руки ему на спинку. — Отлично. На повестке дня мероприятие в ВАГО и уровень здравоохранения и образования на малонаселенных территориях, — говорил он, пока Кира наполняла его бокал водой. — Остальные вопросы рассмотрим, если успеем. Начинайте, — велел он и, выпив воды, сел.
Мероприятие, которое подготовили совместно департаменты науки и образования и здравоохранения, должно пройти через несколько дней. Но в данный момент оно Пенелопу не так волновало, как внезапный приезд ее родителей. Столько лет прошло, столько событий, и они решили наведаться именно сейчас. Поймав себя за тем, что совершенно не слушает своих подчиненных, Пенелопа налила воды в бокал и выпила ее. Холодная жидкость мигом остудила разум девушки и настроила ее на работу. Дослушав до конца доклад, она подняла руку.
— Госпожа Пенелопа, вам слово, — велел ей Хранитель своим обычным рабочим тоном.
— Я бы хотела несколько трансформировать систему поощрения. Кроме медалей, награждать победителей дополнительными баллами, которые они могли бы использовать, чтобы улучшить успеваемость по тому или иному предмету. А чтобы студенты разумно использовали баллы, установить лимиты. Баллы, которые можно будет использовать не только на предмете физкультуры, послужат отличной мотивацией и заинтересуют большую часть студентов.