И вот Пенелопа с Варварой вышли из покоев и направились по коридору к лестнице. Карета с сундуком уже дожидалась недалеко от ворот, сбоку у ветвистых елей, а Станислав живо исполнял свою роль, перерисовывая каменные фигурки саламандр и других животных, украшающие фасад замка.
Пенелопа двигалась за спиной Варвары. Не доходя до дежуривших стражников, стоящих к ним боком, девушки юркнули на лестничный пролет и начали быстро спускаться. Услышав приближающиеся шаги и разговор, Пенелопа опять пропустила вперед Варвару.
— Да, нужно овощей заказать, — послышался голос Лидии, а затем возле прохода показалась часть ее спины.
— Закажи побольше картошки, и поменьше морковки. Ее мало едят, — говорил Руслан, а Лидия зашуршала, что-то доставая из сумки.
— Вот, посмотри. Что еще добавишь?
Пенелопа и Варвара быстро прошмыгнули мимо них и, повернувшись спиной, поспешили вниз. Азарт возрастал с каждой секундой, и айпейрон Пенелопы, поддавшись атмосфере, начал закипать. Подходя к последней лестнице — широкой, ведущей прямо к выходу из замка, — Пенелопа услышала тихое: «Стройся! Господин Ландор идет!».
Девушки мигом замерли. Варвара напугано посмотрела на Пенелопу, вцепившись в ее предплечье.
— Идем, — твердо решила Пенелопа и потянула служанку, взяв ее под руку.
«Пусть только попробует что-то сказать против. Он мне больше не начальник».
И Пенелопа, готовая рвать и метать, с рвущимся наружу одичавшим айпейроном решительно вышла из укрытия и уверенно поспешила вниз по лестнице, наблюдая, как двое стражников быстро открывают ворота, не смотря в их сторону. Другие стражники стояли ровные, как стрела, у основания лестницы и отдавали честь. Ландор пока не появился.
Пенелопа с гордо поднятой головой и семенящая рядом Варвара пролетели мимо первой пары стражников и, услышав вырвавшийся удивленный возглас, уже приближались ко второй паре. Они стояли боком по обе стороны от выхода и тоже отдавали честь. Поравнявшись со стражниками и краем глаза увидев изумленное лицо одного, Пенелопа криво усмехнулась и вылетела из замка вместе с Варварой.
В нескольких шагах от выхода уже поджидала карета, а возле ее — Станислав, готовый на все свершения прямо здесь и сейчас.
— Светлейшая! Добрый день! — радостно поздоровался он, резво открывая дверцу кареты.
— Предобрый, — удовлетворенно кивнула Пенелопа и начала уже садиться в карету, как вдруг сзади донеслось:
— Госпожа! — к ней спешила раскрасневшаяся Вика. — Вы куда?! — запыхавшись, кричала она, продолжая бежать. — Вам нельзя!
Пенелопа выдохнула и повернулась к ней.
— Вам … нуж-но, — медсестра остановилась рядом, — кх-кх… вер-нуться в спа-льню! — с трудом говорила она, пытаясь отдышаться.
Пенелопа спокойно произнесла:
— Выбирай, или ты едешь и приглядываешь за мной, или остаешься здесь и все объясняешь остальным.
— Что? — ее глаза округлились, а язык из-за волнения начал заплетаться. — Куда… ехать?
Тут медсестру запихнули в карету, и в следующую секунду она, Варвара, сверкающий от счастья Станислав и Пенелопа покинули территорию замка.
«Конечно же, он не отдал приказ меня не выпускать», — подумала Пенелопа и счастливо улыбнулась, предвкушая встречу с Адрио.
Глава 3
По проселочной дороге с вдавленными колеями ехал одинокий экипаж. Большие деревянные колеса то наезжали на кочки, то съезжали в ямки, заставляя карету подпрыгивать и раскачиваться из стороны в сторону. Пенелопа, сидя в карете, пыталась наблюдать за закатом, который то и дело скакал перед ее глазами. Вдруг правое колесо скатилось в ямку и разрезало лужу — вода фонтанчиком брызнула во все стороны, заставив Пенелопа отпрянуть от окошка. Напротив нее дремал Станислав, прислонив голову к мягкой стенке кареты, а рядом с ним сидела все еще хмурая, как туча, Вика и смотрела в окно, сложив руки под грудью. Пенелопа тоже вернулась к созерцанию.
Дорога, по которой ехал экипаж, пролегала через поле, заросшее всевозможными травами и мелкими цветочками. Вокруг жужжали и сновали туда-сюда насекомые, и кое-где пролетали мелкие птички с коричневым оперением и причудливым хохолком. Карета вновь заходила ходуном, и Пенелопа, чувствуя подступающую тошноту, закрыла глаза и попыталась вздремнуть.