Дочь господина Артема мертва. Ее тело было найдено на дне оврага в лесу за городом Свиголка.
«Сначала бабку задушили, а теперь это…» — размышлял он.
— Следов борьбы нет, — читал Хранитель про себя, — следов связывания тоже… Предположительно, сорвалась по неосторожности… Везгар, — громко произнес он, оторвавшись от доклада, — отправь на помощь еще отряд. Но пусть начнут поиски со стороны Ильска. Сына Артема нужно найти живым во что бы то ни стало. Действовать нужно очень быстро.
— Так точно!
— Проверьте окружение Лизаветы и Олега. Возможно, они что-то знают.
Везгар сделал короткий кивок. Ландор окинул взглядом весь доклад и после нескольких секунд размышлений задал вопрос:
— Как продвигаются поиски жены Артема?
— Пока без зацепок.
— Ищите лучше, — грозно велел Хранитель и чуть погодя принялся размышлять: — Выгнал из дома и стер все следы, чтобы собственные дети не нашли… — и презрительно усмехнулся.
— Мы все сделаем, — заверил Везгар и, вспомнив, добавил: — Ваше Светлейшество, мы нашли человека, который видел их няню несколько лет назад. По словам служанок, она и жена господина Артема были близки. Возможно, она сможет помочь.
— Это хорошо, — кивнул Ландор, несконцентрировано глядя в стену напротив, и, переведя взгляд на Везгара, произнес: — Ты можешь идти. И направь ко мне Лимада.
— Слушаюсь.
«Отправлю его на анализ трупа Лизаветы».
Везгар поклонился и покинул покои Хранителя. Зная, что Лимад обычно обитает в лазарете, мужчина решил направиться туда, как вдруг почувствовал его код айпейрона примерно этажом ниже. Спустившись, Везгар увидел лекаря. Тот опирался на перила и тяжело дышал.
— Господин Лимад, — произнес стражник и поприветствовал, — Его Светлейшество хочет видеть вас.
Лекарь кивнул, переводя дух после долгого подъема по ступенькам.
— Хорошо, — наконец, произнес он. — Я как раз, — он сделал глубокий вдох, — шел к нему. Кстати, ты … не видел Киру?
— Нет.
Лимад прочистил горло, вытер рукавом пот со лба и попросил:
— Если вдруг увидишь ее, передай, чтобы … ко мне зашла.
— Как скажете.
Мужчины попрощались и разошлись по своим делам, а Кира тем временем была готова многое отдать, чтобы ощутить твердую почву под ногами.
Еще несколько недель назад Кира твердо решила закончить дело о погибшей семьи Ландора, и единственный способ, который она видела, — добраться до дна древнего разлома, достать тела и достойно похоронить их. Девушка так до конца и не поняла, почему стражники не смогли спуститься на самый низ. Слишком глубоко? Сплошная тьма? Или там промышляет какая-то живность? Киру это все не пугало, как и предостережения стражников не лазить туда, поэтому она начала готовиться к операции.
Первый поход Кира запланировала еще в начале 5-го месяца, но из-за болезни Пенелопы и попыток стать ее донором пришлось все отложить. По этой же причине она не смогла съездить в храм Равновесия за своими вещами и питомцами. Однако проблема вскоре решилась: Ландор предложил послать слуг, чтобы они доставили все необходимое, и Кира нехотя, но согласилась. Друзьям, с которыми она не сможет встретиться, решила послать письмо.
Из-за подготовки к поступлению Кира смогла выкроить время на спуск лишь в субботу 31-го числа. Днем после занятия с репетитором девушка перекусила и, оседлав лошадь, направилась к разлому.
Сократить путь не удалось из-за прошедшего накануне дождя, поэтому девушке пришлось ехать обходными путями и потратить на дорогу вдвое больше времени. Объехав знакомую скалу где пару месяцев назад нашли труп убитого бандита, Кира остановила лошадь и осмотрелась.
В нескольких метрах от нее проходила пустынная дорога, вдоль которой кое-где были разбросаны валуны, росли скудные кусты и мелкая растительность, а еще дальше, в паре-тройке метров, начинался древний разлом. На противоположном берегу виднелись такие же валуны и лес, а где-то вдалеке проглядывалась почтовая башня, стоящая у оживленных улочек Авилона.
Удостоверившись, что поблизости никого нет, не считая порхающих птиц и маленькой ящерицы, замершей у соседнего куста, Кира спрыгнула на землю, привязала лошадь к дереву, взяла снаряжение для спуска и направилась к краю разлома.