«И все же я поехал, желая убраться подальше от Авилона», — подумал он и вздохнул. — Но я вернулся. Лучше бы этого не делал».
Ландор перелистнул страницу и уперся взглядом в следующие строки:
Нам отказали в предоставлении помощи для исследования синяки, сославшись на то, что «те, кто не проявляют должного уважения к иерархии, не должны пересиливать себя и пользоваться ее благами».
— А я и не знал, что все так плохо было… — опешил Ландор и почувствовал приступ стыда, припоминая свои слова по поводу этой же иерархии и привилегированности.
Лекарь Бенеш и исследователи из ВАГО и Дельфиниума также отказались, выразив поддержку главенствующей семье. Очень жаль, что Лимад более не работает в замке. Хотя, возможно, это к лучшему.
— А потом эта главенствующая семья казнила Бенеша и других приближенных в замке, — заметил мужчина и продолжил изучение, одновременно посматривая на рабочие записи родителей.
12-й день 6-го месяца. Сегодня мы выяснили, что синяка прекрасно себя чувствует при температуре +30 градусов и влажности воздуха 78%. Мало того, она зацвела! Взяли образцы для исследования.
20-й день 6-го месяца. Регенерирующие свойства синяки увеличились почти в 2,5 раза.
— Может ли их смерть быть связанной с этим растением? — мыслил вслух Ландор, пробегая глазами по записям. — Мазь из синяки недешевая из-за сложности выращивания. Простые люди не могут ее себе позволить. И на более эффективную мазь можно поднять цену. Да, я думаю, что причина в этом. Как Артем связан с синякой?
Ландор проглатывал заметку за заметкой, страницу за страницей и, дочитав до конца, принялся ходить по покоям, цепляясь за снующие мысли в голове.
— Судя по записям, они направлялись к синяке, но она может расти только в теплицах. Так почему же они возвращались по дороге с Волжина Яра? Почему они туда поехали? Какая может быть причина?..
Еще некоторое время Ландор пытался найти ответ, сопоставляя факты и выуживая собственные воспоминания, но так ни к чему и не пришел. Чтобы отвлечься, мужчина решил разобрать письма, которые взял с собой из замка. Он убрал все записи и семейную хронику в настольную тумбочку с овальными горизонтальными ручками, достал пачку писем из другого ящика и начал их перебирать, раздумывая, с какого начать. Подложив письмо от госпожи Властемиры под низ пачки, он замер.
Письмо от Адрио.
Он держал конверт, подписанный почерком Адрио. Письмо со скругленными концами. Значит, доставил сокол.
Ландор бросил стопку на стол и уставился на нее. Мысли тихо роились в его голове, наползая одна на другую, толкаясь и пинаясь. Они бесновато набрасывались друг на друга, пожирая и заглатывая, пока в сознании не осталась лишь одна: «Почему он написал мне?»
Порывистым движением Ландор взял письмо и застыл.
«Ему есть, что мне сказать? — острыми зубами впился вопрос. — И почему именно сейчас?»
Хранитель сжал в руках письмо.
«Что его вынудило написать мне спустя столько времени?» — пылала одна единственная мысль с окровавленным ртом.
Он резко вскрыл конверт, звонко развернул письмо и принялся его читать.
Ландор,
Давай встретимся и все решим. Выбирай время и место. Я приеду. Отправь ответное письмо Римом. Это касается только тебя и меня.
Адрио
Рука рывками сжимала письмо в гармошку и дрожала. Дым заструился между пальцами, и запахло паленым.
— Вот значит как… Именно из-за нее ты решил написать… Эта причина…
Ландор громко припечатал письмо в стол и, найдя чистый лист бумаги, начал писать ответ. В следующую секунду он скомкал лист и выбросил. Начал заново. Опять не то. И опять. С силой зашвырнув скомканную бумагу к остальным, он встал и подлетел к комоду.
Перелопачивая ящики в поисках тайника отца, Ландор услышал, как в дверь постучали.
— Ваше Светлейшество, с вами все в порядке? — донесся голос. — Мы услышали какой-то шум.