— Хороший вопрос, Пенелопа, — улыбнулся отец Даниил. — Но мы с Лимадом уже отбросили этот вариант, пока вы были на Съезде. Лепестки цветов «Морсус-мортис» вызывают разрыв органов дыхания, но они еще являются неким ускорителем. Иными словами, они ускорили процесс воспламенения, повлияв на айпейрон. При вскрытии тела мы… — он запнулся и решил не вдаваться в подробности, как выглядели внутренние органы. — В общем, это была настоящая техника самосожжения, просто быстрее протекала.
Отец Иннокентий перевернул очередную хрустящую страницу.
— Хм-м… Допустим, за нападением на Евграфа, — продолжила девушка, — исчезновениями и смертью той парочки стоит «Феникс». Почему все эти преступления не раскрыты? Неизвестны преступники? Никто не жаловался на исчезновения стражникам? Действительно так легко проникнуть в отделение стражников и кого-то убить? Даже если работали профессионалы, как это все удалось скрыть?
— Поэтому я и хочу поехать в Дельфиниум, — ответил Адрио, — чтобы все выяснить. Но я понимаю, что ты имеешь в виду. Возможно, им кто-то помогал. И в случае исчезновений тоже: известия о них не проходили всю вертикаль и не доходили до меня, — последние слова он сказал холодно и отстраненно.
— Нельзя все контролировать, сынок, — решил подбодрить его отец Даниил. — К тому же люди бывают разные. Как говорится, в семье не без урода.
— Я не думаю, что побочная ветвь смогла бы все это скрыть, — продолжила мысль девушка. — У нее нет столь широких возможностей, как у главной ветви. К тому же Авилон и Дельфиниум — две столицы. Это города главной ветви, ничто там не происходит без ее внимания. Может, кто-то, кто покрывает все это, — тот самый человек (или группа людей), на которого работал господин Артем? Ландор уверен, что над ним кто-то был. Если это так, возникает вопрос: зачем «Фениксу», который выступает против магов, помогать главной ветви, где одни маги? Были, конечно, единичные случаи, когда маги Огня выступали на стороне «Феникса». Но все они как один были выходцами из семей, которые в будущем не произвели бы на свет магов.
Отец Даниил задумчиво закивал.
— Нужны доказательства, что господин Артем на кого-то работал, — возразил Адрио. — Сейчас их нет. Однако то, что ты говоришь, имеет смысл. Как они не могли об этом знать? Или они оказались в неведении, как и мы, — напряженно произнес Адрио, отец Даниил уловил дуновение его айпейрона и нахмурился. — Если же Ландор ошибся, — продолжил рассуждать он, — и главная ветвь не причем, то картина преступления в Авилоне складывается вполне логично. «Феникс» помогал побочной ветви в борьбе с главной, но из-за случайной находки Киры все пошло не по плану. Преступники решили реабилитироваться и напали на семью Ландора, но, в конце концов, их нашли и казнили.
— «Феникс» выступал не столько против магов Огня, — в разговор вступил отец Иннокентий, отвлекшись от рукописи, — сколько против политического устройства. В частности, против деления на привилегированных, то есть тех, кто владеет магией, и непривилегированных, тех, кто ею не владеет, и против верховенства первых. Мне сложно судить о нынешнем «Фениксе». Пока нет прямых доказательств, что это действительно он. К тому же если «Феникс» и сохранился, то он мог измениться за эти полвека. Однако некоторые моменты все же узнаваемы. Например, эксперименты над айпейроном. «Феникс» вполне может иметь непосредственное отношение к созданию негативного айпейрона, ведь до этого у них уже был удачный опыт. Эксарманс — их изобретение.
Пенелопа удивленно ахнула: ни в одной книге не было это написано. Адрио, вспомнив слова мага Земли, понимающе кивнул.
— И ты права, Пенелопа, — добавил отец Иннокентий. — Не все преступления смогла бы скрыть побочная ветвь, даже ее верхушка. Особенно из-за политики последних лет. Возможно, «Феникс» заодно с кем-то из главной ветви.
— Значит, вы хотите сказать, — настороженно начал Адрио и попытался облачить в слова то, во что и сам до конца не верит, — что одни члены главной ветви выступили против других членов главной ветви и «Феникс» работает на одну из сторон?
— И для этого главная ветвь использовала побочную? — уточнила Пенелопа и переглянулась с Адрио.
— Предположительно, да, — ответил обоим монах.
— Ну дела-а!.. — восхищенно протянул отец Даниил и хотел было присвистнуть, но сдержался, вспомнив, что находится в помещении.
Отец Иннокентий задумался: