— Извините, барышни, — тихо вымолвил Семен. — Нам пора ехать.
— Служба, — закончил Клод.
И на этой торжественной ноте, которую не испортил даже доносящийся из кареты смех, они поехали следом за Адрио и отцом Даниилом, а после отъехала карета.
Через два дня настало время разделиться.
Адрио и Пенелопа стояли у кареты, пока остальные водили лошадей на водопой.
— Я совсем не подумал, — виновато говорил Адрио, — что ты не успеешь вернуться в замок к своему Дню рождения. Извини.
— Ерунда, — отмахнулась Пенелопа, — я все равно хотела его отпраздновать в Дельфиниуме. Мне очень понравилось, как мы в прошлый раз проводили там время. Сможешь… — девушка загадочно улыбнулась и сделала шаг вперед, — там все организовать?
— Постараюсь, — Адрио улыбнулся в ответ и обнял девушку за талию. — Когда хочешь отпраздновать?
— Сначала я приеду в замок и разведаю обстановку, — она обвела руки вокруг его шеи, — а позже отправлю тебе письмо. Думаю, получится в восьмом месяце только или, может, в девятом.
— Хорошо, — Адрио кивнул и ближе притянул к себе девушку, — я все равно только к концу седьмого месяца туда доберусь.
— Ох, тебе придется ехать почти месяц… — она встала на цыпочки.
— Я привык. Есть время все обдумать, — ответил он, чувствуя ее дыхание.
Пенелопа усмехнулась и коснулась своими губами его. Он ответил на поцелуй, сначала нежно и осторожно, а затем более настойчиво, пытаясь насытиться перед долгой разлукой. Пенелопа прижалась к Адрио всем телом, желая утонуть в его объятьях и продлить миг, когда он рядом.
Сидя уже в карете вместе с Викой, Варварой и Станиславом, Пенелопа смотрела на Адрио и отца Даниила. Они верхом на лошадях о чем-то разговаривали. Фигурой отец и сын были похожи: оба высокие, широкоплечие, с мощной спиной. И цвет глаз одинаковый — зеленый, однако все остальное отличалось. Адрио был немного смуглым, а отец Даниил — светлым. Голова у отца была больше, а волосы чуть светлее. Еще отличалась форма глаз и рта.
«В маму многим пошел», — подумала Пенелопа и попыталась собрать ее образ.
— Не волнуйся, я позабочусь об этом, — тем временем уверял сына отец Даниил.
— Спасибо.
— Легкого пути! И будь осторожен, — пожелал отец Даниил.
— И вы, — кивнул Адрио и скрепил обещание рукопожатием отца и сына. Махнув рукой Пенелопе, припавшей к окошку кареты, он отдал приказ выдвигаться.
«Что ж, — подумала девушка, выдохнув, — пора и нам ехать».
На перепутье в центре поля трое всадников устремились на запад, а карета в сопровождении отца Даниила двинула на север.
Глава 6
Начало 7-го месяца, 5989 год со дня Бэллюса
Поздний вечер. Плотное одеяло грозовых облаков застелило небо, всей своей необъятной массой давя на земную поверхность и грозя выпустить на нее холодный, содрогающий кости дождь. Три лошади преодолели вброд маленькую речушку и галопом устремились вдоль холмистых полей дальше на запад. Всадники искали место, где можно заночевать и переждать грядущий дождь.
Вдруг раскатисто ударил гром. Мужчины от неожиданности пригнулись, а лошади, испуганно заржав, дернулись в сторону. Следом подул ветер, раздувая плащи всадников и поднимая пыль и сухую траву, которой припорошило вскопанную землю.
Адрио отвернулся, закрыв лицо рукой, и бросил взгляд на Клода и Семена, пытающихся укрыться от обрушившегося на них пылевого шторма и удержать лошадей.
— Держать строй! — закричал Адрио, перекрикивая завывание ветра и понимая, что нужно как можно быстрее убраться с открытого пространства. — За мной! — с этими словами он пришпорил Родриго и, продолжая прикрывать глаза рукой, повел своих товарищей дальше по дороге.
Стремление найти ночлег во время бушующей стихии напомнило Адрио один разговор.
— Почему вы решили убить семью Хранителя? — Адрио, сидя на стуле в допросной, задал очередной вопрос магу Земли, не позволяя ему вернуть над собой контроль.
Иностранец кинул злой взгляд на главу стражи и процедил на довольно хорошем авилонском:
— Потому что светловолосый дух не должен быть Хранителем. Это было предупреждение.
Адрио нахмурился, и ему пришлось приложить некоторое усилие, чтобы вернуть свой айпейрон под абсолютный контроль.