— Его выбрал Дар, — уверенно огласил глава стражи официальную версию. — Так почему же он не должен быть Хранителем?
Маг Земли нетерпеливо отвернулся от Адрио, не желая говорить то, что для него очевидно.
— Решение Дара — это закон, — произнес глава стражи. — Ни один человек не имеет право это оспаривать. Особенно ты. Ты гражданин другой страны, поэтому у тебя здесь нет никаких прав.
— Я помогал людям Государства Огня. У них есть права. У них должна быть свобода.
— «Свобода»? — переспросил Адрио, не понимая, но решил повременить. — Твои товарищи считали, что Ландор не должен быть Хранителем?
— Да.
— Кто еще?
— Все. Так все считают, — гордо добавил маг, приподняв подбородок, и язвительно добавил: — Но вы этого не видите. Благодаря нам дух обнажил себя.
Айпейрон внутри Адрио полыхнул. Глава стражи выдохнул и после паузы поинтересовался:
— Вы опросили все население? Именно так вы узнали, что все жители Государства Огня не уважают решение Дара?
— Да, — погодя бросил маг Земли.
— Ты лжешь, — уверенно возразил Адрио, чувствуя его айпейрон. — Кто вам передал мнение народа?
Иностранец не посчитал нужным отвечать.
— Тот, кто помог тебе приехать сюда? — спросил Адрио и моментально почувствовал любопытное изменение в айпейроне мага Земли. — И это он сказал в качестве предупреждения убить женщину и маленького ребенка?
Айпейрон заключенного заполыхал гневом.
— Нет! — отрезал он.
Глава стражи усмехнулся.
Прогремел очередной раскат грома, и вскоре за ним начали срываться крупные дождевые капли. Адрио, не сбавляя темпа, ехал по дороге и продолжал всматриваться вдаль в поисках места, где можно укрыться. Однако, кроме холмов, взору ничего не открывалось. Становилось все темнее. Капли дождя начали срываться все чаще, орошая темную сухую землю.
«В крайнем случае, — размышлял Адрио, проводя рукой по коню, чтобы оказать ему поддержку, — можно будет создать укрытие из холма, но… — он окинул взглядом природу, — надеюсь, до этого не дойдет».
Огибая очередной холм, Адрио вдруг заметил нечто угловатое, покатое, похожее на навес. Оно пряталось за цепью пригорков.
— Направо! — скомандовал Адрио, чувствуя, что цель близко, и направил туда Родриго.
— Значит, для тебя это оскорбление, а не помощь людям Государства Огня. Ты так сильно уважаешь человека, который просто-напросто переправляет человеческий товар? — холодно спросил Адрио, наклонившись вперед. Он нащупал слабое место иностранца и решил на него надавить.
Айпейрон заключенного, в отличие от него самого, не молчал.
Посмотрев иностранцу прямо в глаза, глава стражи тихо, но четко размеренно произнес:
— Я могу сделать так, чтобы у тебя появилась возможность лично выказать ему уважение. Здесь. В тюрьме. Будете гнить в соседних камерах, — и усмехнулся.
Маг Земли, попытавшись подвестись, дернулся на стуле, что-то крича на своем языке, а затем харкнул в сторону Адрио.
— Ты плохо умеешь контролировать айпейрон, даже когда спокоен, — констатировал факт Адрио, откинувшись на спинку стула подальше от плевка. — А уж тем более не умеешь его скрывать. Твои товарищи тоже, — добавил он, вспоминая, какой неслабый айпейроновый след был в их логове под землей у раскола. — Так как вам удалось его скрыть во время нападения и побега?
Адрио продолжал чувствовать злость, смятение, напряжение мага Земли, но их уровень был недостаточным, чтобы иностранец раскололся. Глава стражи был близок.
Дождь усиливался. Порывы ветра хлестали по мокрым рукам и лицу мужчин, заставляя содрогаться от холода.
Адрио, сосредоточившись на собственном айпейроне, начал вырабатывать тепло. Клод и Семен принялись делать то же самое. Эта техника требовала точности и сильной концентрации, поскольку при малейшей ошибке могла нанести непоправимый вред организму. Сосредоточившись на выполнении этой техники, всадники продолжили путь.