— Благодарю, но я бы хотел сначала навестить старину Лимада.
— Госпожа Пенелопа, — обратилась к ней Вика. — Если моя помощь вам не нужна, я тоже хотела бы спуститься в лазарет.
— Конечно, можешь идти, — спокойно разрешила девушка. — И передай Лимаду, что ты выполняла мой приказ.
Вика сдержанно улыбнулась.
— Можете не беспокоиться.
Пока Варвара решала оставшиеся вопросы со слугами, отец Даниил подошел к Пенелопе и тихо спросил:
— Как все прошло?
Его взгляд был лишен привычной веселости.
— Он вернул мне мою должность! — радостно прошептала она.
— Это хорошо, — улыбнулся отец Даниил, но сделал это сдержанно, поскольку он, в отличие от девушки, почувствовал бушующий айпейрон Ландора, хоть и в общих чертах. — Если будут проблемы, — серьезно начал он, — говори мне.
Пенелопа, смущенно улыбнувшись, кивнула.
— Вы тоже.
— Хорошо. Интересно, сокол успел доставить письмо Хранителю? — задался вопросом отец Даниил.
— Я спрошу у стражников, — ответила Пенелопа. — В любом случае, если еще не доставили, то доставят на днях. Соколы Епископа одни из самых быстрых. Кстати о стражниках… — она кинула взгляд на ближайших дежурных.
Отец Даниила усмехнулся и произнес:
— Пойду обрадую Лимада.
— Ох, он, наверное, на меня злится… — вспомнила девушка и виновато поджала губы.
— Думаю, да, — честно ответил отец Даниил. — И еще ему будет интересно узнать о результатах операции. Особенно о том, что тебе удалось создать огонь. Отвлеку его этим, — он заговорщицки подмигнул.
— Благодарю, — коварно улыбнулась Пенелопа.
Они попрощались, и отец Даниил ушел. Пенелопа отошла в сторону и, улыбаясь, демонстративно постучала ноготком по свитку, торчащему из ее саквояжа. Стражники первого и второго этажей, равнодушно несущие пост, зажевали улыбки, отлично поняв намек. Спустя пятнадцать минут Пенелопа находилась в небольшом служебном помещении, полностью забитом стражниками. Стояла тишина выжидания. Честь прочесть содержимое свитка возложили на Никиту. Он, стоя в окружении стражников, с серьезным видом раскрыл свиток храма Равновесия — длиной около метра и шириной тридцать сантиметров — и торжественно зачитал обращение командира:
— «Спасибо за пожелания. Тронут. Служите Родине. Я вернусь, когда закончу».
И настало восхищенное молчание, на фоне которого трепетно вздохнула Пенелопа.
Начиная с этой недели продолжение будет выходить по субботам:)
Глава 7
15-е число 7-го месяца, 5989 год со дня Бэллюса
На следующий день после приезда Пенелопа сидела в своем кабинете и перебирала бумаги, ознакамливаясь с нынешним положением дел. Девушка сильнее укуталась в кардиган и сделала глоток горячего чая из рифленой фарфоровой чашечки, украшенной рисунком цветов сливы. Оба окна в ее кабинете были широко распахнуты, позволив прохладе осеннего дождя и запаху опавших листьев наполнить помещение. Ее предшественник, профессор арифметики Ростислав, покинул пост несколько дней назад и, помимо парочки нерешенных дел, оставил после себя вполне ощутимый запах крепкого алкоголя и сигар. Пенелопа прекрасно знала о любви профессора к курению — не раз видела его в парке ВАГО с сигарой, да и на занятиях от него ими попахивало, — однако тяга к алкоголю стала для нее настоящим открытием. И не меньше удивления ей принесло письмо от Управленческого совета по делам просвещения. Все его члены, а также некоторые ведущие профессора из академии Дельфиниума единогласно поддержали кандидатуру Пенелопы на пост министра науки и образования и пожелали крепкого здоровья и долгих лет службы.
«Кто бы мог подумать, что существуют проблемы, которые имеют свойство решаться самостоятельно», — подумала Пенелопа и довольно улыбнулась.
Девушка перешла к другому документу и сделала глоток уже подстывшего чая.
— Хм.. А разве?.. Почему бюджет сократили? — задалась вопросом Пенелопа, вчитываясь в документ. — В начале пятого месяца он точно был выше… — и она достала из ящика стола папку за второй месяц лета, чтобы проверить предположение.
Дождь сильнее припустил, звонкой дробью ударяясь о стекла, и Пенелопа встала, чтобы закрыть окна.