- Этого я не знаю, – ответил старик, вновь крутанув головой, а потом направился к столу, на котором уже лежал собранный мешок Вильгельма. – Но чутьё мне подсказывает, что он не так просто покинул деревню, а по какой-то неизвестной мне причине. Всё, я тут немного собрал тебя продуктов на дорогу, поднимайся, нам уже пора.
- Куда? - вскочил на ноги Вильгельм, совсем запутавшись в словах старика.
- Я провожу тебя до гор и покажу одну тропинку, по ней и пойдёшь. Но запомни, сынок, если свернёшь с неё в сторону, то погибнешь.
- А чай на дорожку?
- Сейчас не до чая, сынок, нужно скорей уносить ноги с деревни, что-то мне подсказывает, быть беде.
Накинув рубашку и натянув штаны, подпоясавшись поясом, бывший охотник за головами и беглыми преступниками, а сейчас хранитель «Книги Судьбы» взял мешок с продуктами и вышел из домика вслед за стариком.
Но на улицу они не пошли, чтобы их по дороге не видел деревенские жители, а огородами направились в сторону гор.
И только они скрылись с глаз, к домику старика подошли несколько мужчин: пятеро цыган и проводник, с которым Вильгельм договаривался пойти в горы и уже заплатил за эту услугу, выложив несколько монет из своих запасов.
Первым в домик старика ворвался Черкан, выбив ногой хлипкую дверь. За ним ввалились его товарищи, а проводник остался возле крыльца, крутя в разные стороны головой.
Влетев в домик, где уже никого не было, Черкан от злости, что вновь упустил вора, стал крушить всё внутри, что попадало ему под руки.
- Куда они могли пойти?! - заревел Черкан на проводника, когда немного успокоившись, вышел на крыльцо.
- Тот человек, что жил у старика, нанял меня, чтобы я проводил его в горы, – залепетал мужичок, трясясь перед цыганом, который навис над ним как скала.
- Когда вы собирались идти в горы? - вновь заревел Черкан.
- Сегодня, после обеда, – втянув голову в шею, процедил сквозь жёлтые зубы мужик.
- Тогда где он?!
- Я не знаю, – ответил мужчина, пожимая плечами и хлопая глазами.
- Черкан?! - окликнул главаря цыган один из его товарищей! – нам пора отсюда убираться, видишь, из окон домика повалил чёрный густой дым. Сейчас здесь будет толпа зевак. Зачем ты поджог дом?
- Это не я! - огрызнулся Черкан.
Спрыгнув с крыльца, цыган подскочил к мужику и схватил его за руку:
- Всё, мы уходим, а ты поведёшь нас в горы!
- Мы так не договаривались, – завыл мужик, путаясь вырвать руку.
- А я с тобой ни о чём не договаривался! - рявкнул на мужика Черкан, сильнее сжав его руку. – Всё, уходим! Веди нас в горы, туда, куда хотел идти с тем человеком!
- Нет! - во всё горло заревел мужик, дёргая рукой, чтобы освободить её из крепких тисков цыгана.
- Тогда ты нам не нужен! - выкрикнул Черкан и ударил ему прямо в сердце ножом, вогнав в грудь по самую рукоятку.
Отпихнув мёртвое тело проводника, Черкан рявкнул на своих товарищей:
- Ну, что застыли, как деревянные истуканы, мы немедленно идём в горы!
Покинув двор, где из окон и двери уже вырывался огонь, а у крыльца лежал убитым мужик, Черкан и весь его небольшой отряд из цыган направились в сторону гор.
- Но, как мы без проводника? - поинтересовался у Черкана самый молодой из всего этого отряда парень.
- А зачем тебе глаза и уши, Кудряш? - взглянул на молодого цыгана главарь. – Подойдём к горам и поищем след беглеца.
- Но ведь на камнях следы не остаются! – вновь заговорил Кудряш, взглянув на Черкана.
- Ещё как остаются! - бросил главарь и прибавил шагу, ведь к домику старика уже стали подтягиваться местные жители.
Уже покинув деревню, Вильгельм оглянулся и увидел дым, от горевшего домика старика.
- Ну и куда теперь ты вернёшься? - поинтересовался он у старика.
- Пойду в лес к брату, вдвоём нам будет веселей коротать, оставшийся нам, век.
- Нет твоего брата, дед! - бросил старику Вильгельм. – Я похоронил «лешего» рядом с могилой его волка!
- Значит, моя могила будет рядом с ними, – сглотнув слюну, буркнул старик.
- Зачем тебе уходить в лес? - взглянул в лицо старика Вильгельм, – пошли со мной. Нам вдвоём будет сподручней, да и дорогу через горы ты лучше меня знаешь.
Крякнув в кулак, точно так же, как делал его брат и, взглянув в сторону деревни, где пылал его домик, старик смахнул, накатившуюся на глаза, слезу.
- Решай! - бросил Вильгельм старику, понимая его трудный выбор, – а то нет времени!
- Я переведу тебя через горы, сынок, а потом мы расстанемся и разойдемся своими дорогами, – выдавил сквозь сжатые зубы старик. – А теперь пошли, вон видишь незаметную тропинку, что поднимается в горы, нам по ней.