Когда через час Вильгельм и старик (имени которого хранитель так и не выяснил) скрылись в горах, к подножью подошли цыгане и стали осматривать землю, выискивая на ней следы беглецов.
Только через десять минут один из цыган замахал руками, подзывая к себе остальных из их небольшого отряда.
- Что случилось? - подойдя, задал вопрос Черкан.
- Я нашёл следы, – тыкая в землю рукой, произнёс мужчина. – Вот смотри, недавно здесь кто-то прошёл.
Наклонившись, Черкан стал изучать следы в невысокой примятой траве.
- Молодец, Иванко! - выкрикнул Черкан и похлопал цыгана, нашедшего следы, по плечу. – Теперь мы их быстро поймаем! Никуда эти беглецы от нас не денутся! С ним старик, дом которого мы сожгли! Значит мы на верном пути! Всё, хватит прохлаждаться, нужно торопиться, пока не наступила ночь.
- Стоп! - бросил Кудряш, – ты же говорил, что не поджигал дом старика?!
- Закрой рот! - бросил строгий взгляд на молодого цыгана Черкан! – это не твоё дело!
- Черкан, – нехотя поднялся с земли цыган, на вид которому уже было за 50 лет, – но мы ведь не знаем эти горы, может не стоит туда соваться?
- Если ты боишься диких зверей, то проваливай, держать не буду! – выпалил на мужика Черкан, брызгая слюной. – Но запомни, Грегор, дороги обратно в мой табор тогда тебе не будет! Так, кто ещё хочет вернуться?!
Никто больше не подал голоса, все стояли, уткнув свои взгляды в землю.
Покрутившись на месте, где были обнаружены человеческие следы, цыгане пошли по ним в горы и уже через несколько минут скрылись за огромным камнем, отколовшимся от горы.
Пробираясь по еле-еле заметной горной тропинке, местами поросшей невысокой колючей травой, Вильгельм и старик всё выше и выше поднимались в горы. А когда стало темнеть, ведь в горах ночь наступала намного раньше, чем на равнине, остановились в небольшой пещере на ночлег.
- Нам нужно развести костёр, – присев у входа в пещеру, заговорил старик.
- Зачем, ведь дым от костра нас выдаст, – взглянул на деда Вильгельм.
- Если мы не разведём костёр, ночью придёт зверь, а огонь его отпугнёт, – вновь произнёс старик, взглянув на Вильгельма. – Собери, пока ещё видно, хворост, только бери сухой, от гнилого и сырого будет много дыма.
- Хорошо! - поднялся с камня Вильгельм и направился собирать сухие веточки.
- Пока ты будешь собирать хворост, я осмотрю пещеру.
Через несколько минут старик и Вильгельм уже сидели возле небольшого костра, развёдённого в дольнем углу пещеры, где выходила наружу неширокая щель, служившая дымоходом.
Подкинув в костёр несколько сухих веточек, старик заговорил:
- Ты ложись, Вильгельм, а я постерегу.
- Через час разбуди меня, – подкладывая под голову мешок, буркнул Вильгельм, – я сменю тебя.
И только голова коснулась мешка, Вильгельм провалился в глубокий сон.
Пока было светло, и солнце стояло над головой, цыгане отлично видели следы на тропинке, оставленные мужчинами, а когда стемнело, они их потеряли.
- Черкан! - окликнул главаря Грегор, – нам нужно остановиться и переждать ночь! Если мы это не сделаем, то окончательно потеряем следы беглецов!
- Нет! - рявкнул на цыгана Черкан. – Найдите сухие ветки, из них мы сделаем факелы и пойдём дальше! Беглецы ночью тоже не полезут в горы! Если судить по следам на земле, они ненамного опередили нас! Мы не будем сидеть и выжидать, когда взойдёт солнце, а догоним беглецов и убьём!
- Черкан, ночью в горах опасно, – вновь заговорил Грегор, – можно наткнуться на диких зверей, что здесь обитают или переломать ноги, сам же видишь, какие здесь ямы и расщелины.
- Трус ты Грегор! - подскочил к цыгану Черкан и, выдернув из ножен нож, воткнул его прямо в сердце мужчины. – Так, кто ещё хочет попробовать остроту моего ножа? Если смельчаков больше нет, тогда делаем факелы и вперёд.
Через некоторое время, держа в руках факелы из сухих палок, обмотанных тряпками, цыгане отправились дальше в горы по еле-еле заметной тропинке.
Света от таких факелов было мало, но дым поднимался такой, что в светлое время его можно было увидеть далеко.
Вглядываясь в землю, первым в отряде цыган шёл Иванко, который лучше всех видел в темноте. Но когда стало совсем темно, он потерял след.
Не останавливаясь, чтобы не навлечь на себя гнев Черкана, Иванко все дольше и дальше уводил цыган от пещеры, где на ночь остановились Вильгельм и старик.
Через два часа, когда на горы опустилась безлунная ночь, отряд цыган остановился, сделав крюк, они вновь вышли на то место, где лежал мёртвый Грегор.
- Что за чёрт! - выкрикнул Черкан, запнувшись за труп своего собрата. – Ты чёртов бесёнок! - подскочил он к Иванко, – зачем нас опять сюда привёл?!