— А теперь валим отсюда, — скомандовал начинающий грабитель и, пригнувшись, нырнул в кусты, отделявшие внутренний двор гостевого дома от соседнего.
Гоблин охотник кивнул и побежал за ним без возражений. Протиснувшись через кусты, они оказались во дворе соседнего дома, где вероятно жил кто-то очень важный и богатый, но временно отсутствовал вместе с прислугой. Заборы тут не строили, что сильно облегчало передвижение. Под прикрытием высоких строений и сорняков, они переходили от одного двора к другом и так обогнули площадь избегая лишнего внимания.
Стараясь держаться наименее оживленных улочек, демон и гоблин быстро добрались до хижины Кобе. Уставший и мокрый Лафит опустил ворованный товар на землю, а сам плюхнулся рядом. Вытирая рукавом вспотевший лоб, он откупорил бурдюк с водой и сделал несколько больших глотков.
— Фуф, теперь у меня будет переводчик, — улыбнулся он, — ну или учитель человеческого языка. Надо бы достать его оттуда.
Развязав мешок, Лафит положил дрожащего от озноба раба зверо-человека на толстые шкуры и присев на корточки внимательно рассматривал. Через облезлую шерсть виднелись подтеки, шишки, а на хвосте даже переломы сразу в нескольких местах. От недостатка питания, маленьких раб сильно похудел, кожа обтягивала кости, словно на барабане. Лицо с пушистыми бакенбардами совсем осунулось. Широкую переносицу пресекала глубокая царапина, а густые брови, казалось, обгорели. Пальцем приподняв верхнюю губу маленького раба, Лафит обнаружил клыки раза в два больше его собственных.
Существо представляло собой причудливую смесь человека и зверя, а точнее большой кошки. Тело покрывала тонкая мягкая шерстка, во всяком случае в тех местах, где она еще осталась. На руках имелось пять пальцев с крепкими коготками, и они мало чем отличались от человеческих. Ноги ниже бедер напоминали по форме кошачьи лапы. Лафит их внимательно осмотрел и ощупал, чтобы проверить вылезали коготки или нет, если надавить на палец. Они вылезали.
— Похоже у него жар, — покачал он головой, — Надеюсь обычная простуда. Не уверен, что старик сможет вылечить заражение крови.
Почти весь день проторчав в кустах без крошки еды Лафит проголодался, урчащий живот напомнил о себе. Сварив из вяленого мяса и побегов ароматный суп, он вместе с гоблином-охотником сытно перекусил, а остатки протер деревянной ступкой и влил в рот ребенка зверо-человека, лежавшего без сознания. Молодой демон очень рассчитывал на шамана и его магию исцеления, поэтому не пытался лечить раба самостоятельно. Мокрая от пота одежда липла к телу и Лафит вывесил ее сушиться снаружи дома.
Вскоре вернулся шаман. Нахмурившись, он долго смотрел то на краденого раба, то на демона, и судя по выражению лица многое хотел ему сказать, но сдерживался. Гоблин охотник тут же выложил старику все в подробностях, начиная с момента, когда вместе с великим демоном покинул лавку. Он пожаловался, что за сегодня уже несколько раз чуть не умер от страха.
— Мы сидели и наблюдали из засады, — с ужасом рассказал он, — потом на нас упало проклятье «водовения», и мы украли раба у демона и хобгоблина. Это было ужасно!
— Никакое не проклятье. Не преувеличивай, — отмахнулся Лафит, — Я говорил о «вдохновении».
— Вот! То самое проклятье!
— Собирайтесь. Мы уходим. Сейчас же! — приказал старик.
— Погоди! Надо сначала подлечить его! Иначе как он переживет дорогу?
— Ты его с собой возьмешь? — глаза шамана округлились.
— Не оставлять же его, раз нашли и приютили.
— Не нашли, а украли, — прищурился старик, — Только вот зачем? Одного убийцы тебе мало?
— Мне нужен учитель человеческого языка, — отвел взгляд Лафит.
— Но это не человек!
— Уверен, он отлично знает язык. И потом не оставлять же ребенка этим уродам. Подослали убийцу. Думали я спущу с рук. За все надо платить.
— Ох, — тяжело вздохнул старик, потирая лоб, — Похоже на обычную месть. Ладно. Поздно сожалеть. Давайте убираться отсюда. Лечить будем уже в дороге.
— Как его нести? — поинтересовался один из воинов, глядя на раненого раба.
— У меня есть неплохая идея, — ответил Лафит.