— Кажется, он тут один. Повезло. Да? Волки обычно стаями охотятся, — демон поднялся на ноги, отряхивая одежду.
Гоблины дружно посмотрели на него, потом переглянулись и еще раз обвели взглядом лес. Оказалось, что даже зеленые лица могли побледнеть. Все затаили дыхание и прислушались.
Почуяв неладное, демон бросил взгляд на ближайшие деревья, у него вдруг возникло непреодолимое желание залезть повыше. К сожалению, вокруг росли сплошь исполины, бесконечно тянущиеся в небо, а ближайшие ветки находились в десятках метров от земли.
В безвыходной ситуации, воображение рисовало картины того, как тело разрывают на части огромные зубы и когти. Он нервно сглотнул и вытер проступивший на лбу пот.
— В пещеру! У нее узкий вход. Заставим корягами и выставим копья, — приказал опытный охотник, — Им будет не подобраться.
Каждый схватил по огромной ветке, а демон так вообще взял целую охапку, и все дружно кинулись к пещере. У них за спиной, сразу с нескольких сторон, зашуршали кусты, и этот звук придал ускорения. Так быстро никто из них прежде не бегал.
Вход в пещеру выглядел как небольшая расщелина в скале. Из-за осыпавшейся породы, в нижней части образовалась удобная дорожка для одного или двух человек, а верхняя часть сужалась до тоненькой трещины. Такой вход удобно защищать и сложно атаковать. Если волков несколько, то воспользоваться преимуществом у них не выйдет.
Коряги громыхнули, ударившись о стенки пещеры. Под защитой изогнутых веток, гоблины встали плечо к плечу и выставили копья в сторону входа. Демон забежал им за спину и обернулся. Перед пещерой он увидел двух крупных волков, ближайший из них повел носом и резко отскочил в сторону, запах из пещеры ему явно не понравился. Хранитель не ожидал, что будет благодарен царящему здесь смраду и вдохнул с облегчением.
— Кхе, кхе. Какая же тут вонь!
Глава 5. Из темноты пещеры.
Волки не стали бросаться на заграждение из веток. Они недолго постояли перед пещерой, внимательно наблюдая за своей добычей, обнюхали следы на земле, после чего скрылись среди лесных зарослей. Время от времени хищники появлялись на поляне, вытоптанной гоблинами, по одному или под двое, делали круг, заново обнюхивали лагерь, навострив уши голодными глазами всматривались в темноту пещеры, а убедившись, что свежее мясо никуда не делось, уходили обратно под прикрытие зарослей. Они не рычали, не скалились, вели себя пугающе хладнокровно, с завидным терпением выжидали подходящего момента для атаки.
«Это точно волки? Почему такие большие?» — человек в теле демона шокировано наблюдал за зверями.
— Появляются всегда по двое, но мне кажется, что их больше, — рассуждал он вслух.
— Угу, — отозвался юный охотник и, разжав кулак, показал четыре пальца.
— Вот мы влипли!
Повернув голову ко выходу из пещеры, демон случайно встретился взглядом с кровожадными глазами хищника. По спине пробежала дрожь, он почувствовал себя добычей, загнанной в угол. Без оружия и хоть какого-то опыта, ему оставалось беспомощно ждать своей участи. Последняя надежда — гоблины, не выглядели слишком надежными.
— Если повезет, сегодня отведаем жирное мясо волка, — подбодрил всех опытный охотник, со шрамами на плече, — держите копья крепко, тогда они сами станут добычей. Ха!
— Ха! — вскрикнули остальные гоблины и взмахнули оружием, готовые принять бой.
«Хотел поднять боевой дух?» — удивился человек в теле демона, — «Может они не такие первобытные, как я думал».
Время шло, волки мало того, что не напали, они ушли с поляны и долгое время не показывались, но охотники сохраняли бдительность, продолжая внимательно следить за входом. Их уши напряженно шевелились, вылавливая любой подозрительный шум. Снаружи пещеры тени деревьев медленно ползли по земле, отсчитывая минуты, подобно стрелкам часов. Никто не произносил ни слова, тишину нарушали лишь звуки леса.
Ожидание казалось бесконечным и утомительным. Вскоре гоблины устали, хватка на оружии ослабла, а руки безвольно повисли вдоль тела. Один за другим они расположились на земле и, привалившись к стене, смотрели на лес, но взгляды потеряли остроту.