Изменилась и сама земля, она стала значительно тверже, покров прошлогодних листьев исчез, а ямы, канавы или другие неровности сгладились, превратившись в совсем пологие холмики или углубления. Из отрытого рта Урула на землю капнула слюна.
— Разве так бывает, — наконец, произнес он, ошеломленно глядя на высохшее дерево. — Магия не иначе!
Глава 28. По следу вора.
На Хиз-Кабал Нагерэе опускалась ночь. Большой носорог предоставленный сам себе спокойно жевал траву в загоне гостевого дома и выглядел совершенно обычно, только обойдя его кругом, гоблин-слуга заметил сломанную клетку и пропавшего раба. Испугавшись, что его обвинят, а потом до смерти изобьют, он убежал и никому ничего не сказал. Когда сквозь темнеющее небо начали проглядывать звезды, воин хобгоблин, покушавшийся на Лафита, пошел покормить своего ездового ящера, за одно проверить рабов. Найдя пустую сломанную клетку, он тут же сообщил о пропаже барону и организовал поиски по округе.
— Там остался знакомый запах.
— Чей? — прищурился работорговец.
— Другого демона, — потупив взгляд в пол ответил хобгоблин воин, — Вы приказали его …
— Если бы ты сделал все как надо. Ничего бы не случилось. Но ты испугался жалкой магии! — угрожающе произнес демон, — С тобой разберусь потом. Ты послал за этими, как они себя называют «генералами»?
— Да, господин.
— Тогда убирайся и продолжай поиски.
Между тем по городу распространился слух о ночном нападении на демона торговца, того, что таскал с собой нежить. Вездесущие гоблины издалека услышали лязг оружия, а потом заметили яркий свет, разрезавший темноту. По словам очевидцев демон отбил неожиданную атаку убийцы своей могучей магией, чем заслужил уважение, а убийца выжил посте схватки с демоном и тоже не ударил в грязь лицом.
Чем больше времени проходило, тем больше обнаруживалось свидетелей, а история получала новые захватывающие детали. К тому моменту, когда кражу раба обнаружили, история сильно отклонилась от оригинала. Неожиданно выяснилось, что некоторые местные гоблины сами принимали участие в схватке, и вообще сражение было масштабным, но не все выжили. Молодой демон приобрел немалую популярность среди жителей города.
— Так демон, того? Почил? — спросил Гугу у главного шамана, когда они ехали на встречу с работорговцем.
— Нет, он жив и на нем ни царапины, — покачал головой Нкихуг.
— А кто тогда помер?
— Никто не помер. Убийца хобгоблин сбежал, а демон вернулся домой. Ушел из города.
— О! Мне он сразу понравился и советы давал хорошие, — Гугу восторженно хлопнул ладонью по ноге, — Выглядел таким хлипким, а оказался совсем не прост.
— Какой совет он тебе дал? — с напускным равнодушием спросил шаман.
— Хм, — Гугу на мгновение замешкался, размышляя рассказывать секрет или нет, — Нельзя ломать свои вещи иначе они теряют в цене. Примерно так.
— Верно. Совет хороший. В этот раз работорговец заплатил больше.
— Да, — оскалился в улыбке генерал.
Узнав о краже, хобгоблины поначалу сильно разозлились. Зеленые коротышки любили брать чужие вещи, тянули все что плохо лежало, однако никогда ничего не брали у своих вождей и тем более демонов-торговцев, а тут вдруг исчез целый раб. Подобное расценивалось, как пощечина власти хобголинов. К счастью, главный шаман Нкихуг с генералом Гугу еще до разговора с бароном выяснили все подробности происшествия и успокоились.
Дело не касалось их авторитета и власти, а выглядело как ссора двух демонов. Один напал на другого, а в ответ лишился раба. Понятное для хобгоблинов желание убить и еще более понятное отомстить. Тем не менее, портить отношение с работорговцем они не хотели и обещали всячески помочь в поисках пропажи. Тем более второй демон давно покинул Хиз-Кабал и для вида они могли перевернуть город хоть вверх ногами.
Казалось, все прихоти работорговца с радостью выполнялись, однако барон сидел за столом мрачнее тучи, а перед ним в ожидании приказов стоял воин в железном шлеме. Демон чувствовал, что его обвели вокруг пальца, только пока не понял как именно.
— Обещали помочь с поисками, но отказались верить, что это тот торговец, — хмуро произнес он, проведя рукой по рогу, — Мне отказались говорить, где он остановился. Я уже отправил своих гоблинов на поиски, но на это уйдет время.