— Что делает племя Собирателей Черепов? — нахмурившись, спросил шаман.
— Ничего. Они не участвуют в охоте.
— Хорошо, очень хорошо. Ссора с Черепами вышла бы нам боком, — шаман покосился на связанную по рукам и ногам Тенхо, — Стало бы тяжелее выживать, если бы нам запретили торговать в их городе. Пришлось бы идти к Ядовитым жалам. До них путь совсем не близкий, — старик покачал головой.
— Тут ты не прав старик, — произнес Лафит, прихлопнув очередного комара, — Нам надо наведаться к этим Жалам. Наладить связи. Знаешь старую мудрость … эм демонов … не клади все яйца в одну корзину.
— О! — все гоблины повернулись нему, они случайно приобщились к великой мудрости и чувствовали себя особенными.
— Интересно, — почесал подбородок шаман, — Плохого в том ничего нет. Другой раз так и поступим.
— Теперь я знаю, как тут все работает. Подготовлюсь как следует. Уже чувствую приближение несметного богатства.
— Чую приближение новых неприятностей, — пробурчал себе под нос старик.
— Кстати. У меня небольшой прогресс в магии, — вспомнил Лафит, — Как ты и говорил, я научился поджигать ману и тушить ее. Не пора ли научить меня заклинаниям? От убийц пригодиться!
— Хм, быстро, — прищурившись старик посмотрел на него, будто сомневался, — Давай сначала посмотрим, а там решим готов ты или нет.
После слов старика, Лафит прикрыл глаза и поднял руку, через несколько мгновений на ней затанцевало магическое зеленоватое пламя. По сравнению с первым появлением оно выглядело ярче и четче. Молодой демон сделал несколько глубоких вдохов и пламя исчезло, будто вернулось обратно в руку. Столкновение с хобгоблином заметно улучшило его контроль над магией.
— Ну как тебе? — широко улыбнулся Лафит, показывая свои белоснежные зубы, — Неплохо, верно!
— Хм, так и быть. Раз уж за нами погоня, — старик ненадолго задумался, — Покажу тебе выброс маны в воздух. Овладеть им не сложно и сила хорошая. Это не настоящее заклинание, но поможет защитить себя.
Оглядевшись, он выбрал дерево с толстой корой, отдалено напоминавшее сосну, не доходя до него три шага, остановился и поднял руку. Волна магии вылетела бесшумно, только руку окутал зеленоватый ореол света. Кора дерева с треском отлетела в разные стороны, а на том месте, куда попала магия, осталась вмятина, словно от удара молотом.
— Чем больше магии вливаешь. Тем сильнее удар. Сейчас я использовал совсем немного маны, — пояснил шаман, — Не забывай, это работает только на близком расстоянии, не больше пары шагов, потом быстро теряет силу.
После подробных объяснений о правильном накоплении маны в руке, способе высвободить ее из ладони и придать ускорение, Лафит тут же приступил к практике. Он давно мечтал изучить хотя бы одно заклинание и теперь радовался, как ребенок, получивший новую игрушку. Несмотря на терпеливое наставничество старого гоблина у него не сразу получилось повторить ненастоящие заклинание. Мана просто выходила из руки, будто из проколотого воздушного шара. Он бы еще долго пытался, пока не израсходовал всю ману, но пришло время двигаться дальше.
Окрыленный новой возможностью, Лафит практиковался на каждом привале, но быстро выяснилось, что ему сильно не хватало контроля над своей энергией, поэтому он неохотно отложил освоение нового заклинания и вернулся к началу, то есть вдумчивой медитации. Отбросив все лишние мысли, он полностью погружался в то волшебное чувство, когда мана наполняла каждую клеточку тела, волной перетекала по кругу от головы до пят. Под конец он медленно открывал глаза, поджигал ману то на одной руке, то на другой.
— Враг отстает от нас всего на день или полтора. Надо бы поторопится, — как бы невзначай пожаловался охотник.
— Можем ли мы быстро наловить мелких зверей? Сколько времени займет? — вдруг спросил Лафит.
— Здесь не часто ходят гоблины, добычи много, — гоблин-охотник уже успел оценить местные охотничьи угодья и с гордостью поделился наблюдениями, — только зачем тратить время?
— Хочу поставить ловушку. Ты говорил зверей тут много. Что если развесить повсюду тушки, чтобы привлечь хищников? Хорошо бы медведей или волков, но тут как повезет. Преследователям придется их обходить, в худшем случае убегать или драться. Им будет уже не до нас.