— Ничего в ней страшного нет. Она нас не съест, — успокоил его старик, — Просто подземелье, разрослось.
— Угу, — кивнул Довур и вместе с остальными охотками пошел выполнять поручение шамана.
Из невольно подслушанных разговоров Тенхо стало известно о подземелье, и она постоянно косилась на заваленный вход. Обычно такие места опасны и кишели монстрами, но никто из гоблинов не показывал беспокойства, от чего ей стало еще любопытнее. Если она найдет способ сбежать отсюда и расскажет генералу Гугу о подземелье, ее обязательно повысят или дадут хорошую награду, может даже свой дом. Она незаметно ухмыльнулась, удача сама приплыла к ней в руки.
Отвязав бывшего раба от переноски, Лафит оставил его лежать под любимым деревом, а сам подошел к завалу и придирчиво осмотрел со всех сторон. Гоблины потрудились на славу, гора камней выглядела надежной преградой, чтобы все разгрести понадобилось бы не мало времени и сил. Живым мертвецам подобное точно не по силам. Он подумал, что разгребать весь завал не имело смыла, достаточно сделать небольшой вход сверху, только чтобы пройти, а уже потом раскопать остальное или наоборот снова закрыть камнями. Желая поскорее увидеть свою драгоценную жилу кристаллов, он вскарабкался на самый верх кучи и начал раскапывать завал.
За время, проведенное в лесу, Лафит стал заметно сильнее, но перетаскивание тяжелых камней все равно давалось с трудом. Через несколько часов, вход еще не показался, а спина и руки отваливались от усталости. Облив разгоряченное лицо водой из бурдюка, хранитель подземелья вернулся на поляну.
— Фуф. Они, конечно, молодцы. Постарались, — оценил он работу гоблинов, — думаю на сегодня хватит.
Охотники уже закончили собирать простенький лагерь. В центре его горел очаг, выложенный камнями, старик сидел на высокой связке из веток, несколько таких же лежало рядом. Лафит плюхнулся на землю, опершись спиной на одну из них.
— Продолжу завтра, — сообщил он.
— Угу, — отозвался уже дремавший шаман.
На рассвете следующего дня демон, кряхтя и вздыхая, еле поднялся с постели, если так можно назвать кучу травы. Мышцы ныли от боли, но ему не терпелось попасть внутрь подземелья, поэтому сразу приступил к разминке. Сделал несколько кругов по поляне, простыми наклонами разогрел спину, потом размял руки. Как только боль стала терпимой он снова взялся ворчать камни.
Тем временим, на безопасном расстоянии от него старик обучал новую ученицу, терпеливо ожидая возможность осмотреть подземелье изнутри. Гоблины ушли глубже в лес на охоту. После появления шамана их задачи поменялись, вместо охраны пещеры, они обеспечивали остальных едой. Довур взял руководство охотниками на себя, как самый опытных из них.
Пока Лафит раскапывал вход, зверо-человек успел проснуться и сидел в сторонке, спокойно наблюдая. Он уже несколько раз пытался уйти от них и найти дорогу домой, но всегда возвращался, едва волоча ноги. Попытки побега не увенчались успехом. Его окружали незнакомые звуки, запахи. Лес давил на него, пугал тенями, шорохами, криком неведомых птиц и зверей, а силы быстро истощались. Так как вокруг него стало значительно меньше гоблинов, он вскоре успокоился, немного смирился. Предоставленный сам себе бывший раб осматривал округу полными любопытства глазами, привыкал, приводил спутанные мысли в порядок. Тело его может и оправилось благодаря магии, а вот душевные раны еще даже не начали затягиваться.
— Кажется изнутри к нам кто-то скребется, — Лафит наклонился к камням и прислушался, — Вы уверены, что убили всю нежить?
— Я ничего не слышу, — отозвался от подножья кучи Урул, его на охоту не взяли из-за ранения.
— Не похоже на нежить, — все еще прислушиваясь заключил Лафит, — похоже туда забрался мелкий зверек и теперь пытается выбраться.
Чтобы окончательно развеять свои подозрения он посмотрел на крысу. Ее нисколько не беспокоил звук за камнями. Тихо мирно она сидела на задних лапках, иногда поднимала мордочку или проворачивала голову, вылавливая только ей видимые запахи из скользящего по лесу ветерка.
Ее чутью Лафит доверял, они даже вместе охотились однажды, и мохнатая защитница обязательно учуяла бы врага. Убедившись, он схватил большой камень. Мышцы Лафита натянулись, будто канаты, спина напряглась и валун с грохотом слетел вниз, открывая вход в подземелье. Из черной узкой щели между камнями повеяло прохладным воздухом.
Не успел он обрадоваться, как оттуда выскочили два серых силуэта и преданно уселись у его ног. Демон с большим удивлением смотрел на двух новых крыс, неожиданно появившихся из закрытого наглухо подземелья. Они не убегали, не боялись его, а лишь повернув головы, одним глазом смотрели на Лафита. Он перевел взгляд на свою первую крысу, та слезла с камня и обнюхивала новичков. Судя по ее спокойному поведению, угрозы они не представляли.