Вскоре вернулись охотники. Они продолжали погоню до тех пор, пока не убедились, что враг ушел далеко. Догнать его у них не получилось, хобгоблины умеют спасать свою шкуру. Довур сдвинув брови посмотрел на сидящего у костра демона, по его спине стекала кровь, но выглядел он на удивление спокойным, даже задумчивым. Гоблин невольно проникся к нему уважением, хотя никому бы признался.
— Старик. Чему ты меня вообще учишь? Отдача от твоей магии чуть мне руку не сломала, — пожаловался Лафит, но с довольной улыбкой на лице.
— Я правильно учу. Просто ты все время спешишь, — укоризненно произнес шаман, — ну все, на сегодня хватит лечения. До завтра ты точно доживешь.
— Ох, тогда я спать.
Дойдя до своего любимого места под деревом, Лафит развалился между двумя большими корнями, похожими на ручки кресла, и оперся спиной о шершавый ствол дерева. Из травы доносилось стрекотание насекомых, ветер шуршал листвой, словно убаюкивал, а крики ночных птиц больше не пугали. Лафит прикрыл глаза, его окутало приятное чувство, словно он плыл в теплой нежной воде, усталость покидала тело, мышцы расслабились, даже разум наполнился новыми силами.
«До чего же приятно», — думал он, засыпая, — «Я бы провел тут вечность».
Глава 32. Сбежавшая жена.
— Иффе все еще не вернулась? — спросил вождь.
— Нет.
— Охотники ее тоже не нашли?
— Следы обрываются в лесу. Думается мне, она не хочет, чтобы еще нашли, — отвечал ему пожилой воин.
— Прошло уже несколько дней, а ее нигде нет! — сокрушался Камо, — Почему она ушла? Ничего никому не сказала. Шаман виноват?
— Сомневаюсь, — покачал головой один из старейшин. — Она вела себя очень странно последнее время.
— Не тревожься вождь, — утешал старик с шрамом на глазу, — Хищников тут давно не видели. Иффе хитрая, просто так ее не словить. С ней будет все хорошо.
Старейшины, бросая тревожные взгляды на могучего Камо, покинули хижину, а тот с пустым взглядом, остался сидеть перед погасшим очагом, поглаживая пушистую шкуру, в которую любила кутаться его жена. Когда полог за ними опустился, до их чутких ушей пожилых гоблинов донесся тяжелый вздох опечаленного вождя.
— Моя дорогая Иффе, красивая Иффе! Моя жена … Где же ты?
Уже несколько дней подряд ее никто не видел, она просто ушла неизвестно куда и Камо потерял интерес к делам племени. От волнения ему кусок не лез в горло, поэтому он немного исхудал. Утром, лишь первые лучи солнца касались верхушек деревьев, вождь и дюжина охотников уходили глубоко в лес на ее поиски, к счастью, всегда возвращались домой, при том с добычей, но никаких следов Иффе не находили. До наступления сумерек Камо осматривал окрестности, потом измотанный возвращался к себе. С каждым днем ситуация становилась все хуже.
Сильная привязанность редко встречалась среди гоблинов, они даже к своим детям относились прохладно, а тут их вождь совсем расклеился из-за жены. Камо считался самым сильным воином среди всех окружающих мелких племен без него Лесной деревне пришлось бы не легко, и жители встревожились. Племя враз лишилось двух сильнейших воинов, считая хитрую Иффе. Она хорошо проявила себя во время сражения с нежитью, а ее мудрость не раз выручала племя.
Между тем, на поляне перед подземельем крепко спал Лафит. Никто не решился будить его после вчерашнего нападения, хотя приближался полдень и солнце стояло высоко в небе. Пока он спал гоблины обсудили случившееся и решили не оставлять демона одного без присмотра. Никто не знал, насколько сильно ранен убийца и когда попытается напасть вновь. Довур и Бомак вызвались остаться в лагере, а Урул изначально не собирался назад, слишком уж много интересного происходило рядом с пещерой, он не хотел ничего пропустить.
Раз трое охотников оставались охранять демона, еще двое должны были проводить шамана до деревни. Посчитав такое количество недостаточным, на рассвете гоблины успели сбегать за подкреплением и привели еще четырех воинов, а за одно доставили последние новости. Рассказали о загадочном исчезновении Иффе, и безутешном вожде, кто тратил все свое время на ее поиски. Племя находилось в смятении и тревоге, поэтому старейшины просили шамана вернуться и навести порядок.