Конечно, более округлая голова у крысы могла означать что угодно, к примеру, прочность черепа, но из-за связи с подземельем Лафит интуитивно чувствовал значение каждой ветки развития. Из двух вариантов он без сомнения выбрал тот, что делал питомца умнее. После того как он коснулся нужной копии, обе обратились зеленым туманом и скрылись в тело отважной крысы. Вздрогнув, она проснулась, поднялась на лапки и посеменила вглубь подземелья, будто завороженная.
«Отлично. Если выживешь, моя маленькая защитница, дам тебе имя!» — подумал Лафит, — «Все зависит от нашей с тобой удачи».
Ему оставалось осмотреть нижний этаж. Проплыв по длинному коридору, он увидел лестницу из песчинок света, точную копию настоящей. Спустившись вниз, Лафит сразу подошел к месторождению кристаллов. Здесь призрачная стена сгущалась, каждая неровность стала хорошо видна, а под ней разрасталась трещина. Она уходила вглубь призрачной стены на длину ладони, а из нее наружу прорастали мелкие камушки.
«Так вот как выглядит жила кристаллов на самом деле!» — Лафит восторженно рассматривал светящуюся трещину, — «О! Так я смогу заранее узнать, где появятся новые месторождения».
Быстро осмотрев стены, в поисках других трещин, он действительно нашел одну, правда совсем крохотную с неизвестным ресурсом. Однако его внимание привлекло другое — большой вытянутый камень желтоватого цвета с зелеными прожилками, похожими на вены. По размерам не более двух шагов в длину. Если бы человек лег на бок, прижав колени к груди, то вполне поместился бы внутри.
Лафит так рвался посмотреть на жилу кристаллов, что не сразу заметил странный предмет, на фоне зеленоватого света стен, он не сильно выделялся. Если присмотреться, то внутри чудился темный силуэт, по форме напоминающий человека. На прикосновения предмет никак не реагировал и создавалось ощущение, что он никак не связан с подземельем.
«Странная штуковина. Как она вообще сюда попала? Цвет магии желто-зеленый точно такой же, как у насекомых, попадающих сюда из леса», — думал Лафит. — «Видимо подземелье считает предмет живым, но не слишком опасным. То-то ни одна крыса не пришла защищать от него свой дом. Как они поняли?»
В призрачной копии подземелья больше не осталось ничего интересного, он уже все осмотрел и теперь ему не терпелось увидеть загадочный предмет вживую. Он еще раз взглянул на поток маны над головой и покинул загадочную пустоту, уже не такую пустую и черную. Лафит обнаружил себя лежащим под деревом, там же где и заснул прошлой ночью. Рядом крутилось только две новые крысы, значит ему не приснилось, и он действительно видел изнанку подземелья, а еще сделал нечто непонятное с мохнатой защитницей.
Под удивленными взглядами гоблинов он взял факел, поджег и спустился в пещеру. После недолгой пробежки Лафит добрался до нижнего этажа, где лежал странный овальный камень. Его реальные размеры точно совпадали с призрачной копией. Человек в теле демона приложил руку и почувствовал биение сердца под твердой коркой. Очевидно, внутри находилось живое существо в процессе перерождения.
Любопытство Лафита было задето, ему очень хотелось увидеть результат. Вдобавок, у него еще теплилась надежда, что внутри новый и очень сильный слуга, который сделает жизнь намного легче, поэтому он не желал навредить кокону, оставил как есть. Чтобы никто странный больше не залез в подземелье он решил завалить вход камнями хотя бы на время.
Вернувшись обратно в лагерь, Лафит устроился на земле у тлеющего костра. Ветки догорали, выпуская в воздух тонкие струйки дыма. Вокруг сидели гоблины. Сегодня они не пошли на охоту и терпеливо ждали, когда проснется демон. Из кустов выполз зверо-человек и расположился неподалеку, настороженно наблюдая за гоблинами. Лафит уже заменил отсутствие шамана и двух охотников.
— Старик вернулся в деревню? — уточнил он.
— Верно, — ответил Довур.
— Вы остались со мной? Как в прежние времена? — произнес Лафит, трое гоблинов-охотников одни из немногих, кого он знал по именам.
— Рана зажила? — спросил Урул.
— Да. Отлично себя чувствую, — улыбнулся Лафит, — Кстати, хочу предупредить внизу лежит огромный кокон или яйцо и скоро из него вылезет неизвестное существо. Будьте настороже.