— На этот раз спасли не мы, — покачал головой шаман и отошел взглянуть на раненого охотника, притворившегося спящим.
— Не вы? Тогда кто? — Лафит поднялся с соломенной постели и пересел к очагу, где жарилось мясо, попутно спросил, — Для меня?
— Да. Ешь, — кивнул старик, — Другое племя спасло. Они как раз шли сюда. По дороге натолкнулись на наших охотников. Помогли тебя найти, а шаманка вылечила. Тебе бы с ней встретиться и лично поблагодарить.
— Хорошо.
После разговора с шаманом Лафит, наконец, смог утолить голод. Истощенное тело требовало еды, поэтому он жадно запихивал в себя мясо. В последние дни его кормили только протертой пищей разбавленной водой, ее едва хватало для поддержания жизни. После сытного перекуса, лежа на соломе, он проигрывал в уме свою схватку с живыми мертвецами. Ему чудом удалось выжить, если бы осталась еще одна звериная нежить, то сожрала бы заживо.
«Вот что случается, когда не чувствуешь страха. Становишься безрассудным», — думал Лафит, — «Немного привыкнув к лесной жизни, я потерял всякую осторожность. Мертвяки преподали мне хороший урок, наказали за гордыню. Нога и живот до сих пор болят».
— Все-таки лечебная магия творит чудеса, — вслух произнес он, — вытащили с того света.
На следующий день старейшины собрались снова, конечно, пригласили демона и шаманку из племени Острых ушей. Она с любопытством разглядывала важного гостя, специально села рядом с ним, чтобы понять каков он на самом деле. Вопреки ее ожиданиям демон вел себя с жителями деревни на равных, а старика, казалось, искренне уважал. Обычно демоны презирали гоблинов, брезговали сидеть с ними рядом, но не этот. Она попробовала улыбнуться ему, глядя в глаза, а он улыбнулся в ответ. Начало совета шаманка провела в глубокой задумчивости. Слова демона вернули ее к реальности.
— Я не против участия племени Острых ушей, но только если они будут сражаться вместе с нами, а не просто наблюдать издалека, — произнес Лафит, — Чем больше воинов, тем лучше.
— Вы будто на войну собрались, — покачала головой шаманка Эну.
— Война и есть, — твердо произнес Лафит.
— Сама хотела участвовать, а когда запахло жареным испугалась? — усмехнулся старик, — Обойдемся без вас.
— Хотите спасти весь лес? Очень хорошо, но благодарности не ждите, — фыркнула гоблинша. — Только справитесь ли вы без нашей помощи? Забыли? Не только нам, но и племени Черных зубов интересно, что тут происходит. Кабы вам не пришлось драться и с ними тоже.
— Так ты прямо скажи, что хочешь. Чего кругами-то ходить? — ворчал старик.
— Конечно, мы согласны помочь. Я ведь сама предложила. Только прежде хочу услышать все, что вы уже знаете. Чую вы темните.
— Все самое важное тебе уже рассказали, остальное лишь наши домыслы, — произнес старик шаман, — Точно никто не знает, что скрывается в лесу. Мы не добрались до гнезда нежити. Какое оно, есть ли там лич не известно.
— Пойдем вместе. Значит и рисковать будем одинаково, — вставил свое слово вождь Камо, — никто не позволит твоими воинам погибать понапрасну.
«Нужно ли рассказать им о подземелье нежити? Мы сами точно не уверены в его существовании», — размышлял Лафит, — «Но раз уж появились враждебные гоблины, то нам понадобятся союзники. Упускать их нельзя. Шаманка очень умная и искренняя. С ней можно договорится. Если все сделать правильно, то про Лабиринт чудес они еще долго не узнают. Хотя шила в мешке не утаишь».
— Если найдем у мертвецов полезные вещи поделим пополам, — предложил он, решив вообще не упоминать подземелья, — Если дадите нам воинов, то я обеспечу вашим торговцам безопасную дорогу до Хиз-Кабал. Демонов не трогают даже Собиратели черепов! Заключим союз против Черных зубов. Ради защиты.
— Кхм, — старик недовольно зыркнул на него.
— Я вас выслушала. Уважаемый демон очень щедр. Теперь мне надо вернуться к своему племени и рассказать все, что узнала. После мы дадим окончательный ответ, — произнесла гоблинша.
— До деревни Острых ушей пять дней хода, — подсчитал Камо, — Тогда поступим так: через десять ночей наши воины разобьют лагерь рядом с Паучьим лесом, недалеко от того места, где напали на демона. Если не явитесь, то выходит таков ваш ответ. Дальше пойдем без вас.