— Старик-то оказался прав, — произнес Лафит, — Подземелье нежити и правда существует. Мало того, в нем как минимум два этажа.
— Ва! Вот это да! — раздался у него над плечом голос Иффе, а ее длинные волосы скользнули по коже.
— Быстро ты … тут оказалась, — удивился Лафит, на мгновение обернувшись чуть не столкнулся с любопытной женщиной нос к носу, — Кхм. Этот артефакт, показывает … эм … сущность и природу существ. Правда на человеческом языке. Так вот, этот живой мертвец — раб подземелья. Остальное я не совсем понял.
— Могучая вещица, — Иффе забрала из рук демона камень и осмотрела со всех сторон.
— Нужно направить в него ману, чтобы заработал, — посоветовал Лафит, но артефакт в руке хобгоблиншы уже начал светиться.
— Что здесь написано? — она потянула Лафиту камень и выжидательно посмотрела на него своими большими глазами, немного наклонив голову.
— Эм … ты из Лесного племени, хобгоблин-воин, — неторопливо перевел Лафит.
— Пф, тоже мне новость, — усмехнулась Иффе.
— Не торопи. Читаю дальше. У тебя есть магия. Называется … — он несколько раз прочитал про себя, но значения слов не понял, поэтому произнес на человеческом языке, — Пробуждение боевой ауры.
— Что?
— Представления не имею, как перевести. Сам не понимаю.
— Пф, — недовольно фыркнула Иффе, — С таким знанием языка ты собрался идти в людскую деревню? Они тебя тут же поджарят и сожрут.
— Этого ты не знаешь, — возразил Лафит.
— Тут и знать нечего, — бросила она, возвращаясь к костру, любопытство ушло, а ее привычное равнодушие вернулось.
«Вообще она права. Мои познания в человеческом совсем не продвинулись. Бракованный у меня учитель. Надо нового искать», — Лафит бросил взгляд на молчаливого Джуро, — «Хорошо хоть камень стал показывать гораздо больше, аж пять строчек. Жаль перевести не могу».
К тому времени лапки паука успели приготовиться и аппетитный запах мяса наполнил воздух. Поборов брезгливость, Лафит все-таки съел одну из лапок. Джуро последовал его примеру, разбил камнем панцирь, а затем с большим удовольствием затолкал в рот белое дымящееся мясо. Страх пауков отступил, теперь для юного зверо-человека они стали добычей, поэтому он управился сразу с двумя лапками. Оставшиеся съела Иффе, набравшись сил для встречи с врагом.
После недолгого отдыха они продолжили путь. Следы нежити уходили глубже в Паучий лес, петляли вокруг больших препятствий, опасных низин или скоплений камней. Они обходили стороной редкие просветы в густой кроне деревьев, где видимые глазу лучи солнца разрезали полумрак. Под ними возникали зеленые поляны, где росла буйная растительность, боролась друг с другом, лезла по головам. Мертвые становились пищей живым. С течением времени такие места превращались в цветущие холмы, наполненные жизнью, и со стороны походили на зеленые фонтаны, бьющие из-под земли, а небольшие островки травы вокруг напоминали брызги, что разлетелись от них в разные стороны.
Проходя мимо одной такой поляны Лафит заметил среди кустов птицу величиной с корову. Она с большим интересом смотрела на трех незнакомых существ, вероятно представляя, насколько они вкусные. Несмотря на наличие крыльев она вряд ли умела летать, зато обладала мощными ногами с тремя толстыми пальцами. Один из них, самый большой, загибался вверх и заканчивался когтем похожим на серп. В таком положении он не мешал птице бегать, при том сильно облегчал охоту или разрывание добычи на части. Существо качнуло головой верх вниз и распахнуло зубастый клюв.
— Когда нас было больше, вот такой ерунды не случалось, — шепотом произнес Лафит, — Кто-нибудь знает, что за тварь? Она дружелюбная?
Глава 41. Туманная низина.
— Птица отстала, — сообщила Иффе с ветки дерева, — наверно мы покинули ее территорию.
— Отлично, — кивнул Лафит, — Удивительно, что она не напала.
— Для нее мы незнакомые звери. К тому же нас больше, — слезая на землю, поделилась своими мыслями Иффе.
— Идем дальше. Лили, показывай дорогу.