Следы вели вдоль низины, наполненной туманом. Она простиралась перед ними подобно огромному озеру, берега которого терялись далеко в полумраке. Даже днем туман не рассеивался, поэтому оставалось только гадать, что под ним скрывалось. От низины веяло прохладой, во влажном воздухе чувствовался запах земли, травы и прелых листьев, а под ногами путников хлюпала грязь. Если бы не торчащее из низины стволы деревьев, то на вид она бы ничем не отличалась от настоящего озера, порытого утренним туманом.
Лафит кинул камень и прислушался. Судя по звуку, под белой пленой определенно не было воды, скорее вязкая жижа, возможно болото, поэтому спускаться туда совсем не хотелось. Туман представлял собой очень необычное природное явление и человек в теле демона засмотрелся. Он не заметил, как из ямы позади него выполз большой комок грязи и обхватил ногу, будто прохладное желе. Оно пахло землей и гнилой травой, поэтому крыса Лили не сразу заметила угрозу, однако, когда оно напало на хозяина, издала громкий писк.
— Что за тварь? — сморщил нос Лафит.
Он несколько раз тряхнул ногой, чтобы сбросить его, но тот остался на месте и не отлипал. На первый взгляд склизкий кусок грязи не выглядел опасным, однако все попытки избавиться от него провалились, соскрести его оружием или веткой также не получилось. Почти сразу кожу начало пощипывать, словно к ноге приложили жгучий перец и с каждым вдохом жжение усиливалось.
На сей раз не только демон угодил в ловушку, Иффе и Джуро тоже. На несчастном зверо-человеке висело сразу два шмата грязи, вдобавок они ползли по нему, от чего тот впал в панику и издавал бессвязные звуки, а хобгоблинша с яростью выхватывала куски грязи когтями и отбрасывала подальше.
— Не одно так другое, — нахмурился Лафит, — Лес намерен убить меня?
— Надо уходить отсюда, — крикнула Иффе, — их тут много. Посмотри вокруг.
Из ям, а также из самого тумана к ним ползли склизкие комья грязи, некоторые доходили демону до колена и легко могли поглотить все его тело. Существа медленно, но неотступно надвигались со всех сторон, вытягивая к добыче тонкие щупальца. Лафит побежал прочь от опасной низины, по пути зацепив еще одно склизкое существо. Теперь обе его ноги очутились по колено в грязи, хотя бежать это не мешало.
— А-а-а! — раздался позади него пронзительный крик Джуро.
Демон обернулся и замер на месте. Щупальца большого комка слизи крепко схватили зверо-человека за ногу и неумолимо тянули его к себе. Из-за паники тот дрожал всем телом, а жалкие попытки вырваться ни к чему не приводили. Испуганным, но полным надежды взглядом он посмотрел на Лафита, когда одно щупальце обхватило его лицо.
«Нет. Ты так не умрешь!» — пронеслось в голове Лафита, он выхватил из-за пояса топор и крикнул на человеческом, — Джуро! Держаться! Я идти!
— А-гх-а! — зверо-человек задыхался, склизкая грязь набилась в нос и закрыла рот.
Перепрыгивая ожившие комки грязи, Лафит бросился на помощь. Мимо него на полной скорости проскочила хобгоблинша, на ходу обрубила склизкие щупальца, одним движением закинула на плечо тощего Джуро, а потом за пару прыжков выбралась из скопления слизней. Отбежав на безопасное расстояние, она швырнула груз на землю, а тот, кашляя грязью, хватал ртом воздух. Следом приковылял Лафит, на каждой его ноге висело по жирному слизню, а из сумки торчал нос крысы Лили и очень обеспокоено шевелил усами. Демон сел на землю, тяжело дыша.
— Уф. Едва спаслись. Иффе ты чудо! — произнес он, немного откинувшись назад и опершись на руки.
— Хм. Я знаю! — очень серьезно согласилась она.
— Хех! — Лафит улыбнулся, потом опустил взгляд на слизня, крепко вцепившегося в ногу, — Как от них избавиться? Ни одного не могу оторвать.
— Своего я почти убила, — Иффе подняла ногу и показала вдвое уменьшившийся комок грязи.
Ее ловкие руки с размаху выхватывали из тела слизи кусок за куском, не давай той не единого шанса на сопротивление. Только когда слой грязи вокруг ноги стал слишком тонким и Иффе случайно оцарапала себя когтями, она остановилась. Следуя ее примеру, Джуро отчаянно махал руками, чтобы избавиться от налипших кусков грязи, но у него получалось хуже. Склизкое существо ускользало, рвалось, а потом быстро возвращало себе форму, оно подбирало щупальцами упавшие неподалеку части тела и возвращало на место. От страха и отчаяния по лицу бывшего раба бежали слезы.