Самой первой в нору шагнула Иффе. Так как она знала, чего ждать, не боялась, тем более рядом с ней шел Лафит. Не то, чтобы он рвался в бой, но прятаться за спинами гоблинов не мог, да и не хотел, вдобавок лучше остальных подходил для поддержки воинственного хобгоблина, благодаря росту, весу и силе. Он провел рукой по густым черным волосам, пытаясь убрать их назад, но длинные пряди тут же вернулись на место.
— И вот мы снова здесь, — произнес он.
Огонь факелов упал на рыхлые стены норы, разогнав темноту. Иффе с Лафитом шли неспеша по уже знакомому коридору, который уводил их все глубже под землю. Демон немного нервничал, ожидая скорую встречу с пауками, иногда оглядывался на гоблинов позади, чтобы убедиться не отстали ли они. Изредка на неровных стенах блестели панцири мелких жуков или сороконожек, чудом уцелевших среди яда и смерти. Они торопливо прятались от яркого света среди камней или под засохшими корнями.
Не встретив ни одного врага, войско гоблинов добралось до первой большой комнаты подземелья. Здесь темнота казалось густой, словно черный дым и сопротивлялась свету факелов, мешая увидеть дальше десяти шагов. Лафит осторожно выглянул из коридора, чтобы увидеть больше, но перед выходом никого не обнаружил. Мимо прошла Иффе и водя факелом из стороны в сторону осматривала местность, ее не пугала нежить, тем более жалкие насекомые. Следом за ней поспешили воины. Выбравшись на открытое пространство, они построились двумя неровными рядами и выставили вперед щиты.
«Толпа дикарей. Кто в лес, кто по дрова», — глядя на них подумал Лафит, — «Жаль я раньше не заметил. Нормальный строй сделал бы их намного сильнее и эффективнее. Если не забуду …».
Пока он размышлял о преимуществах воинской подготовки, из земляного коридора вышли шаманы. Старик поднял над головой посох и выпустил шар яркого света, который поплыл на другую сторону пещеры. Темнота медленно отступила, открывая глазам десятки, а может и сотни огромных пауков, рассыпанных повсюду. Они покрывали землю, стены, всю поверхность пещеры, где могли зацепиться их лапы. Пары шагов не хватило Иффе, чтобы насекомые попали под свет ее факела.
При виде такого количества насекомых Лафит покачнулся, словно хотел отступить назад, но сдержался. Гоблины открыли рты и попятились, некоторые обернулись, только чтобы встретить строгий взгляд старика. Насупив брови, они вернулись на место. Посох шаманки Эну покрылся тонкими светящимися трещинами, начав собирать ману.
У самой дальней стены стояла большая толпа нежити с копьями и костяными щитами. Они выстроились двумя ровными рядами, защищая скелетов-магов, а также коридор, ведущий глубже в подземелье. Мертвецы не двигались, словно ждали команды. На некоторое время повисла напряженная тишина, а затем шар света погас.
В следующий миг со стороны нежити сверкнули всполохи магии и черные сгустки, плохо различимые во мраке, устремились к гоблинам. Первой отреагировала Иффе, щитом отбросила один из них в сторону, где тот кляксой разбился о камни, а потом с шипением растворился на землистой поверхности, два других ударились о неожиданно возникший лазурный барьер, казалось созданный из воды.
— Им не одолеть нас, — ухмыльнулась Эну, — Не с такими силами.
— Три мага-скелета, — прищурился старик, — Что ж, давайте посмотрим, чья возьмёт.
Между его рукой и навершем посоха пробежали зеленые молнии, закрутились небольшим вихрем, а потом начали краснеть, словно раскаляться. Мгновение спустя из вихря одно за другим вылетело два сгустка огня размером с кулак. Они пролетели по небольшой дуге, над скопищем пауков и разбились о задние ряды нежити. При ударе во все стороны разлетелись густые брызги лавы, поджигая мертвецов. Скелеты-маги окутали себя черной дымкой, и та поглотила весь урон, но старик продолжил атаковать.
По пещере прокатился пронзительный визг, и пауки мгновенно бросились на живых, а им навстречу уже неслась Иффе. Держа топор за самый край рукояти, она широким замахом срезала передние ряды насекомых, будто косой, а потом волна пауков захлестнула ее, окружила со всех сторон подобно приливу. Тем не менее ей удалось устоять, отвоевав небольшой пятачок земли среди моря врагов. Отрубленные конечности и части тел летели повсюду. Женщина сражалась яростно.
Гоблины бросились вперед и врезались щитами в наступающих насекомых, те прыгали, щелкали жвалами, заползали друг на друга, однако опытные воины, рубили большинство прямо в воздухе на пополам. Трухлявые тела оказывали мало сопротивления. Когда топоры все же застревали, гоблины наступали на тушу ногой, чтобы вытащить лезвие, а потом продолжали бой. Оружие мелькало вверх, вниз, жижа растекалась, тела пауков превращались в гору.