— Знаю. Ты демон, но за спинами нашими не прячешься. Воины тебя уважают, только иначе, — посмотрел на него шаман, — Эну и Иффе здесь только благодаря тебе.
— Давай оставим эту тему, — Лафит посмотрел на гоблинов, — Просто они похожи на королеву и ее свиту. Ха-ха.
— Верно, — кивнул старик, — Ты этого не замечаешь, но все они обеспокоены, даже сама Иффе. Оглянись вокруг. Тут жутко воняет смертью, будто мы на уже пути в мир духов. Повсюду ожившие мертвецы, яд, да гниль, а мы … мы все лишь гоблины, — шаман кашлянул, — Так они хотя бы ненадолго забывают о страхе.
Лафит обернулся на воинов. Пот успел промыть дорожки через их боевую раскраску, мутными каплями скапливался на подбородках и падал на пыльную землю. Те, кто прислуживал женщине хобголину, выглядели бодро, из глаза сохранили блеск. Остальные с мрачными лицами сидели на земле, приходя в себя после недавнего сражения. Казалось, тень смерти кружила над ними.
Ничего не ответив старику, Лафит откупорил бурдюк с водой и сделал большой глоток. Он сам не до конца понимал почему не боялся, даже перед пауками почти не дрогнул, перетерпел, хотя повторять подобное совсем не хотел. Для жизни посреди древнего леса отсутствие страха казалось вредным, а в подземелье нежити пришлось как нельзя кстати. К тому же его спокойствие, положительно влияло на гоблинов, вносило будничность, легкость в прибывание под землей, рассевало страхи.
Пока участники сражения отдыхали, примчался быстроногий Урул и сообщил, что снаружи все спокойно, охотники укрепили лагерь, еще раз обследовали местность, немного очистили площадку перед подземельем от ядовитой пыли. По его личному мнению, яда в воздухе стало заметно меньше, дышалось легче, однако долго посреди мертвой земли они все равно не протянут.
— Тогда надо идти дальше. Придется потревожить вашу королеву, — улыбнулся Лафит.
— Хватит там ерундой заниматься! — прикрикнул шаман на воинов, — Привал окончен.
После его слов гоблины собрали вещи, провизию и столпились перед коридором ведущим дальше в подземелье. На всякий случай старик еще раз напомнил им, чтобы не прикасались к черной жиже, сочащейся из стен, так как она намного страшнее яда. По совету демона, он выстроил их в почти ровную шеренгу по двое, чтобы внутри узкого коридора не возникло толчеи. Строго наказал всем держаться своего места и не лезть вперед без нужды. Воины нововведение не оценили особенно те, кто шли последними, но нахмуренные брови шамана, заставили их слушаться.
Иффе неторопливо поднялась на ноги и подошла к Лафиту. Обычно хобгоблины не лезли вперед, заботились о своей шкуре и скорее пошли бы последними, но она отличалась, и сама не знала почему. Ей не хотелось плестись в хвосте и пропустить все самое интересное. Время от времени она бросала взгляд на демона, совершенно спокойного и невозмутимого, на его лице не отражалось ни тревоги, ни страха, лишь любопытство. С таким же выражением он недавно разглядывал цветок, хотя она не понимала, что интересного в обычной траве, тем не менее рядом с ним чувствовала себя увереннее.
Подняв над головой факел, но так, чтобы масло не капало на руку, Лафит первым зашел в темный коридор. Его сильно расстраивал внешний вид подземелья нежити, так как оно больше походило на нору крупного животного, чем на красивый склеп. Неровные земляные стены, с торчащими корнями или кусками скалы, совсем не впечатляли. Терялась атмосфера древности и таинственности.
Вскоре нора плавно сменилась на каменный коридор, а над головой появились высокие своды, как в любой приличной пещере. Правда черная жижа стала попадаться намного чаще, от нее блестели некоторые участки стен. Она медленно стекала по трещинам в камнях, собирались в небольшие лужицы, но стоило только поднести факел, как скверна начинала убегать и прятаться по углам. Огонь ей не нравился. Это забавляло Лафита, но почему-то пугало остальных.
Тоненькая струйка сухой земли осыпалась с потолка, скользнула по его коже, заставив отпрыгнуть назад. Он провел по плечу ладонью, боясь почувствовать под пальцами липкую жижу. К счастью, все обошлось, всего лишь песок. Лафит облегченно вздохнул, но в следующий миг перед ним с потолка упал увесистый камень, продавив почву своим весом. Он выскользнул из сводов пещеры очень тихо, почти незаметно, будто его направляла невидимая воля.
Пока демон пялился на кусок скалы, едва не проломивший ему голову, за спиной послышался грохот и звон ударов о щиты. Он обернулся и увидел, как части потолка падали на гоблинов. Темноту разрезала вспышка магии цвета свежих листьев, пещеру заполнил запах леса, деревьев после дождя, а потом с треском из земли появилось множество корней. Они быстро росли, ветвились и на глазах становились толще, образовав над гоблинами непроходимую прочную сеть. Камни падали, но вреда больше не причиняли, только поднимали пыль и засыпали песком.