Спустя несколько минут отряд добрался до места стоянки перед пещерой. Охотники, сбросив лишне вещи, сразу убежали проверять окрестности, воины принялись обустраивать лагерь, достали запасы еды и воды, отдельно отложили мешок с факелами и маслом, старик же направился в сторону подземелья, с нескрываемым интересом осматривал вход в каменное чрево.
Пошатываясь на уставших ногах, Лафит доковылял до своего любимого места под деревом, а потом со стоном облегчения рухнул на землю без сил. Он так намаялся, что сразу заснул. Крыса не знала, куда себя деть, все еще в возбуждении бегала вокруг хозяина, пока не раздался его мирный храп. Тогда она залезла на камень неподалеку и встала на страже, бдительно глядя по сторонам.
Большая часть дня осталась позади, однако солнце еще не зашло и ярко освещало лагерь перед подземельем. Лафита разбудили взволнованные голоса гоблинов. Он сладко потянулся, протер глаза и сразу понял, почему так шумно — вернулся охотник со шрамами и, судя по его внешнему виду, отвлекать тролля оказалось не так-то просто.
Все тело храброго гоблина порывали глубокие царапины, одна рука безвольно висела вдоль тела, а сам он весь перемазанный толстым слоем глины больше походил на странное болотное чудище. Шаман ходил вокруг него с бурдюком воды, промывал раны, а потом смазывал зельем. Рядом, воткнутый в землю, посох ярко светился магией. Зеленоватая дымка тянулась от него, в сторону раненного охотника, мягко окутывала тонким слоем и исчезала в теле.
«Лечебная магия?» — удивился про себя Лафит, — «До чего же красиво! Уже второе серьезное заклинание за сегодня. Хочу так же … Не отстану от старика, пока не научит колдовать».
Наблюдая за плывущей по воздуху зеленой дымкой, он замечтался, представил себя магом, могучим и непобедимым. Жалкие тролли или виверны в страхе бежали от него прочь, а волки умирали от одного взмаха руки. Лафит посмотрел на свои руки, ими он будет безжалостно швырять во врагов огненные шары. Никто не избежит отмщения, особенно мерзкие пауки.
Гоблины, услышав приглушенное хихиканье, замолчали и повернули головы в его сторону. Едва проснувшийся потомок древней расы, смотрел на свои руки и кровожадно посмеивался. Время от времени он почесывал ногтями грязную шею, будто дикарь, сыпал проклятья и снова злобно смеялся себе под нос. Шаман, занятый лечением, лишь мельком взглянул на него, а остальные решили, что демоны необычные существа и никому не дано знать, о чем они думают, а потому не стоит удивился. Немного понаблюдав, они вернулись к своим разговорам.
— Ну, рассказывай, как выманил тролля, — с горящими глазами спросил юный гоблин.
— Хорошо, — кивнул охотник со шрамами, — Первым делом, я обошел его с наветренной стороны. Выбрал место, где ему трудно будет добраться до меня одним рывком.
— Умно, — одобрил второй охотник.
— Хм. Тролль чуял меня, но не показывался. Тогда я порезал руку и намазал кровь на листья, — продолжил охотник со шрамами, — Я давно понял, где прятался тролль и начал отходить от него подальше. По пути мазал кровь на кусты, — рассказчик замолчал и обвел взглядом слушателей.
— Что потом? — взмолился юный гоблин.
— Потом я побежал. Голодный тролль погнался за мной. За спиной я слышал громкий топот и треск веток. Останавливаться было нельзя. Бежал, не оглядываясь, но внимательно слушал. Тролль подбирался ко мне все ближе.
— А куда ты его вел?
— К Призрачной топи.
— Правильно, — дружно согласились гоблины, — топь самое подходящее место.
— Но сперва повел его через заросший обрыв, куда во время дождя смывает гнилые листья. Там всегда скользко. Троллю сложнее бежать. Он никак не мог меня поймать, совсем разозлился, громко ревел и ломал все на пути. Чтобы избежать его зубов мне пришлось скатиться с обрыва. Ободрал себе шкуру. Тролль слетел за мной следом.
— Не поймал тебя? — переживал юный гоблин.
— Нет, — серьезно ответил тот, — Он слишком тяжелый и укатился с обрыва дальше вниз по склону, а я зацепился за корни. Чтобы убрать запах крови, вымазался глиной. Тролль меня не нашел. Я подняться обратно на верх и вернуться тоже дорогой.
Лафит давно перебрался поближе к гоблинам и с открытым ртом слушал рассказ охотника, пытаясь представить себя на его месте, но даже в воображении ему не хватало ловкости убежать от разъяренного зверя. Он прямо чувствовал, что обязательно бы споткнулся или попросту устал и все закончилось бы очень плохо. Под конец рассказа, демон сидел с мрачным выражением на лице. Ему в голову пришла неприятная мысль, — «Что, если такой зверь придет сюда? Как я спасусь?». Он посмотрел на вход в пещеру, и подумал, пройдет ли там тролль.