— Молодой человек, ты взял с собой черный камень? — прервал полет его мысли голос шамана.
— Да, — похлопал тот по наплечной сумке, а потом поинтересовался, — Но зачем он тут нужен?
— Давай-ка на него посмотрим, — загадочно произнес шаман, — Вдруг что изменилось.
Привычным движением Лафит вытащил артефакт из сумки, положил на него ладонь и ощутил приятный поток маны скользящий по телу, пробирало до мурашек. Сначала появилась первая строка, за ней вторая и к его огромной радости, к ним добавилась еще одна.
— Не могу прочитать это слово, — Лафит показал камень шаману.
— Это значит — род занятий, к примеру, есть охотник, есть воин, а вот ты хранитель — пояснил тот.
— Ясно, ясно, — горящими глазами демон несколько раз перечитал надпись на артефакте.
— Какое-то странное название у него название — «Пещера». Масло масляное …
— Ты все время называл подземелье не иначе как Пещера, может причина в этом, — усмехнулся старик.
— Хм... В этом есть смысл. Тогда дам ей новое имя и посмотрим, что будет.
— Что ж, попробуй.
«Нужно красивое имя. Ничего пафосного или слишком претенциозного. Простое, говорящее название, с прицелом на будущее»
— О, придумал! — воскликнул Лафит, — Назову его, Лабиринт Чудес. Ну как? Мой билет к богатству! Надеюсь, с таким именем чудеса там и, правда, появятся. Руда всякая, кристаллы, камни, золото и прочие ценности.
В предвкушении он снова взглянул на черный камень, и чуть не вскрикнул от восторга. Надпись менялась на глазах, окончание третей строчки поблекло, исчезло, а на его месте проступили новые символы.
Род занятий: Хранитель подземелья «Лабиринт Чудес».
— А! Получилось! — обрадовался Лафит.
Если бы он не хотел сохранить образ благородного демона пред гоблинами, то обязательно изобразил бы победный жест. Артефакт не только реагировал на изменения, но и лишний раз подтвердил его связь с пещерой, более того, та послушно следовала воле своего хранителя. Жаль инструкции к ней не прилагались, и изучать ее приходилось методом проб и ошибок.
— Тут больше ничего нет, — раздался за их спинами голос воина.
— Хорошо посмотрели? — прищурился старик.
— Да, шаман.
— Хех, тогда идем обратно.
Время клонилось к вечеру, пора было подумать об ужине. Шаман с воинами направились к лестнице, на выход из подземелья, а Лафит еще немного задержался. Убирая камень обратно в сумку, он окинул взглядом стены, затем своды подземелья.
«С твоей помощью я выберусь из этого проклятого леса», — подумал он и прижал руку к шершавой стене с блестящим камнем, — «Трудно поверить, что все происходит на самом деле».
Неожиданно, у него помутилось в глазах, появилось ощущение, будто ладонь провалилась сквозь каменную породу, и он снова упал в черную густую жидкость, а та нежно окутала его с ног до головы. Начинающий хранитель медленно плыл в кромешной темноте и только две ниточки света тянулись от его тела, слегка оживляя картину.
В испуге, Лафит отдернул руку — все прекратилось, он стоял на том же месте, не сдвинувшись ни на шаг, только дыхание участилось, а спина взмокла. Немного придя в себя, он пригляделся к каменной поверхности, где только что лежала его ладонь, — ничего особенного, никаких провалов грунта или даже углублений. Сделав шаг назад, Лафит развернулся и поспешил к выходу, напоследок задумчиво покосился на стену.
— Ладно. Это было довольно странно, — бормотал он себе под нос на ходу, — Подземелье волшебное и вроде бы живое, надеюсь, оно меня не съест … Кажется, раньше я видел лишь одну нить света, а сейчас их две.
Когда до лестницы оставалась пару шагов, он остановился. Уже второй раз его затягивало то странное черное пространство, очевидно связанное с подземельем, но кое-что изменилось. Он решительно подошел к ближайшей стене и приложил на нее руку, отсчитывая секунды. Ровно на десятой густая вода снова приветливо окутала его, втягивая в непроглядную темноту.