— Вот язва! – перед уходом произнес шаман, взглянув на Иффе, а в ответ получил ее ехидную улыбу.
По дороге к своей хижине он тяжело вздохнул, милая кроха с большими ясными глазами выросла в расчетливую властолюбивую гоблиншу. Ее тень становилась все длиннее, влияние росло, а вождя, поглощенного лишь охотами и стычками, это, казалось, ничуть не заботило. Шамана утешало лишь то, что она искренне беспокоилась о племени, защищала его, а а вся ее ядовитая хитрость и железная воля были обращены на врагов или чужаков.
- Надеюсь у демона дела получше, - пробормотал он, повернув голову в сторону далекой пещеры, - Эх, кости ломит. Сдается мне, надвигается гроза, - ощущая усталость во всем теле старик поплелся дальше.
Под влиянием Иффе, совет принял решение отправить небольшую группу во главе с шаманом к Собирателям Черепов и выменять у них материалы для амулетов. Если не ограбят по пути, то об остальном можно не беспокоиться, тем более шаман уже не раз бывал в тех местах и успел обзавестись хорошими связями в племени Черепов.
Несмотря на возражения воинов, гоблины твердо решили не сражаться с черным магом и уйти подальше в лес при его появлении. Амулеты готовили только для защиты, чтобы задержать врага при необходимости, и дать племени возможность отступить. Они не видели смысла рисковать жизнью за клочок земли с несколькими хижинами, которые можно легко перенести на другое место, или за пустую пещеру. На всякий случай, совет приказал найти новою подходящую территорию для поселения племени и безопасный путь к ней.
В то время как гоблины решали судьбу деревни, Лафит активно осваивал жизнь на природе. Хищники рядом с подземельем не появлялись, поэтому никто не мешал ему заниматься своими делами. Каждый день он начинал с обучения магии по методу шамана и им заканчивал, однако, несмотря на вложенные усилия пока не добился видимого результата. Энергия внутри него постоянно ускользала, неуловимая и зыбкая рассыпалась едва удавалось ее коснуться.
- Почувствовать ману! Как я тебе ее почувствую? – прокричал Лафит в небо, потом облокотился спиной о ствол дерева и вытянул ноги, - Фуф. Ни черта не выходит. Может проще накачать мышцы?
После целой недели безуспешных попыток он начал думать, что совсем не имеет таланта к магии, а любые усилия тщетны, и только небольшие изменения в потоках маны при прикосновении к черному камню давали зыбкую надежу. Когда он прикладывал к нему ладонь загадочная энергия бежала по телу быстрее и с каждым днем ощущалась четче, казалось даже количество ее росло, хотя совсем по чуть-чуть.
Наряду с занятиями магией Лафит начал покрывать пол зловонной комнаты землей. Вместо лопаты демон-хранитель использовал деревянный кол, а вместо сыпучего грунта придумал выкапывать целые куски лесного дерна, укрепленные корнями травы и растений, а затем на руках относил в пещеру. Найдя хорошее ровное место среди подлеска, он с размаху вонзал кол в землю, делая глубокое отверстие, рядом еще одно и еще, получая в результате кусок дерна в форме квадрата, потом укладывал его в зловонной комнате рядом с другими, будто собирал пазл.
Работа продвигалась медленно, после целого дня ковыряния земли, на утро ужасно болели мышцы, из-за чего следующие сутки Лафит отлеживался, ничего не делал. Тем не менее, тело демона быстро приспособилось к нагрузкам, оказалось довольно выносливым по сравнению с человеческим и со временем орудовать деревяным колом ему стало значительно легче.
Вскоре крохотная часть подлеска рядом с лагерем перекочевала в пещеру вместе с травой, папоротниками и другими растениями. Туда же отправились мелкие насекомые, что не успели убежать. Помимо избавления от запаха, Лафит надеялся понять почему крыса и паук стали рабами подземелья, а другие неизбежно заползающие или залетающие внутрь насекомые нет, и можно ли проделать тоже самое с растениями.
Всего за пару недель ему удалось полностью закрыть пол в зловонной комнате лесным дерном. Осматривая при свете факела результат многодневных трудов, Лафит остался очень доволен. Рваный зеленый ковер покрывал пол пещеры и скрывал ее грязное прошлое, местами среди разных видов растений торчали кустарники и даже крохотные деревца. Запах земли и травы смешался с запахом общественного туалета, но не убрал его полностью, оставалось надеялся, что со временем, станет лучше. Рядом стоял Урул, помогавший вносить последние штрихи, и, конечно, же крыса.