«Вот бы достать руководство по подземельям, если такое вообще есть», - думал Лафит, - «Чтобы вырастить его побыстрее, запастись кристаллами маны и убраться, к чертям, из леса».
Подперев подбородок, он сидел у входа в пещеру и задумчиво водил палочками по земле. Опыт не совсем провалился, ведь паук тоже превратился в слугу не сразу и если подождать, то через пару недель у него, возможно, появится целая армия, но узнать ответ хотелось поскорее. В своем воображении демон уже проектировал яму ловушку для поимки крупного хищника, чтобы потом сделать из него верного защитника. С надежной охраной ему бы не понадобилось сопровождение гоблинов, он сам бы нашел дорогу к цивилизации.
По привычке Лафит достал из сумки черный камень и, покрутив немного руках, направил в него поток манны. На гладкой поверхности загорелись уже знакомые яркие символы, один за другим. Магия очаровывала, даже в таком слабом проявлении, красивое зрелище, сколько бы раз он его не видел.
Лафит держал артефакт двумя руками перед собой и тот полностью закрывал от него крысу, которая сидела напротив и чистила шерстку маленькими лапками. Вдруг, черная поверхность камня стала прозрачной, оставив лишь тонкую рамку, и через нее демон отчетливо увидел своего чистоплотного питомца. Символы дрогнули, изменились.
От удивления Лафит невольно поднял брови и округлившимися глазами несколько раз перечитал надпись, а крыса продолжала наводить марафет, не замечая пристального внимания к своей персоне. Демон отодвинул камень в сторону и тот стал черным, надпись исчезла, затем опять направил его на мохнатую чистюлю, прозрачность вернулась, а вместе с ней символы. Камень показывал этот фокус, пока не закончилась манна.
- Ого! – вырвалось у Лафита, - Нехилую вещицу я отхватил! Старик локти кусать будет! Надо бы проверить на ком-нибудь еще!
Вскочив на ноги, он схватил факел и бросился в пещеру, чтобы посмотреть работал ли камень на всей той мелкой живности, что теперь населяла подземелье. В тусклом свете огня, панцири насекомых слегка блестели и находить подопытных не составляло труда. Лафит направлял артефакт в их сторону и тот становился прозрачным, но показывал только одну строку, где указывался вид жука. Исключение составил лишь его шестиногий подчиненный, о нем камень знал больше.
Новая забава ему быстро наскучила, тем более в названиях большинства насекомых встречались незнакомые слова и напоминали о хранящихся в сумке книгах на языке людей, изучение которого он забросил. Проверив еще несколько жуков, Лафит покинул пещеру и расположился под любимым деревом с твердым намерением почитать, но без шамана, этого ходячего словаря, быстро зашел в тупик.
Когда охотники вернулись, он попробовал фокус с камнем на них, но снова увидел лишь одну строку, и она подтверждала, что они точно гоблины. Немного разочарованный Лафит поделился с ними своим открытием, но охотники не впечатлились, так как не увидели в этом никакой пользы. В общем-то, они давно знали, что гоблины. В отличие от них, демон нисколько не сомневался, что сделал важное открытие и найдет хорошее применение новым свойствам камня.
В то же самое время, шаман в сопровождении воинов шел к подземелью. С момента проведения совета в хижине вождя прошло две с половиной недели, гоблины тщательно подготовились к торговле с племенем Собирателей Черепов, оставалось только забрать демона и выдвигаться в путь. Накануне, маленький торговый караван провожала вся деревня. Лица воинов и их соплеменников выглядели мрачными, будто те уходили на верную смерть, некоторые всплакнули.
- Переночуем у подземелья, - предупредил шаман, отодвигая посохом листья папоротника на дороге, - К Черепам пойдем следующим утром.
Все шесть гоблинов кивнули. Двое крепких носильщиков и трое воинов несли за спиной большие мешки с товаром для обмена, а опытный охотник шел впереди, проверяя дорогу. Двигались по лесу быстро и молча, под ногами шуршала трава, вечерние птицы сообщали о скором приближении ночи.
Довур, охранявший лагерь перед подземельем, почуял их приближение издалека и посмешил навстречу. Он заранее знал об прибытии торговой группы во главе с шаманом и ждал их с нетерпением. К его большой радости, мудрый старик забирал демона с собой, а отряд Довура возвращался в деревню. Больше не нужно было переживать за важного гостя, будто специально находившего самые опасные места в лесу, или вздрагивать каждый раз, когда тот, вскрикнув от боли, мчался в лагерь за противоядием.