- Пусть духи леса хранят вас! – с широкой улыбкой приветствовал он.
- Не слишком ли ты довольный? - прищурился старик, - Неужто демон доставлял тебе неприятности?
- Нет. Не в нем дело, - почесал затылок охотник, - плохой сон, тревожный. Постоянно начеку, постоянная охота … много всего.
- Ладно, ладно. Я понял, - похлопал его по плечу шаман, - племя наградит тебя как следует.
- Спасибо шаман! – воскликнул Довур с блеском в глазах и повел их в лагерь.
Прожив столько времени рядом с подземельем, Довур знал окрестные леса, как свои пять пальцев и мог найти дорогу с зарытыми глазами. Вскоре перед ними показался огонь костра, а через несколько мгновений навстречу вышел демон с радостной улыбкой на лице.
Лафит искренне обрадовался старику, самому разговорчивому гоблину племени. Хотя у пещеры он жил не один, общение с охотниками не складывалось. Те предпочитали тишину, большую часть времени молчали, как камни у ручья, отвечали односложно и редко поддерживали беседу. На охоте им это помогало, а вот демону хотелось хоть немного поговорить или просто послушать историю. Душа человека требовала компании. Возможно, это еще одна из причин, почему его так тянуло в город людей.
Пожилой гоблин знал толк в хорошей беседе, приправлял любой разговор житейским опытом, и тосковавший по насыщенной современной жизни Лафит с удовольствием слушал старика. Помимо прочего, он хотел узнать последние новости из жизни деревни.
После краткого приветствия гоблины расселись у потрескивающего костра, коротко обменялись последними новостями. Пламя отбрасывало на их зеленоватые лица причудливые танцующие тени, а тихие разговоры тонули в шепоте ночного леса, окружавшего лагерь.
Шаман, однако, не стал рассиживаться, сразу направился ко входу в подземелье. Ему не терпелось своими глазами увидеть изменения, произошедшие за две недели, и заодно оценить приблизительную скорость его роста. Лафит, как гостеприимный хозяин, пошел с ним, к тому же очень хотел показать старику новый пол, застланный свежим дерном.
Миновав первый коридор, повернув на развилке, Лафит с победоносным видом встал в центре обновленной комнаты и широко раскинул руки, демонстрируя результаты своего труда. Воздух здесь уже не был спертым и прогорклым, как прежде, добавились нотки свежей земли и травы, почти скрывающие прежнее зловоние каменного чрева. Старик не разочаровал и высоко оценил не только идею засыпать пол землей, чтобы убрать запах, но и воплощение, демон великодушно принимал похвалы и кивал, стараясь сохранить на лице скромное выражение, которое плохо ему удавалось.
— Только смотрите под ноги. Тут где-то ползает ядовитая многоножка, — серьезно предупредил Лафит, — И еще какая-то штука похожая на скорпиона с крыльями.
— Ох, — поднял одну бровь шаман, а воин рядом с ним нахмурился и стал оглядываться, сжимая поудобнее рукоять своего копья.
— Я проверял кое-что, — пояснил Лафит, видя озадаченное выражение на лице старика, — Результат пока не ясен. Лучше уйдем отсюда, а то у меня мурашки от этих тварей.
После, они спустились на второй этаж, где шаман незаметно применил заклинание, позволяющее видеть крупные скопления маны, но на этот раз все следы кровавого ритуала исчезли, подземелье полностью их поглотило вместе с остатками магии. Старик подошел к стене, где пролегала жила кристаллов, и увидел на месте маленького одинокого камушка целую россыпь кристаллов маны, будто на площади размером с ладонь насыпали мелкий бисер, а центре красовался самый первый кристалл, но теперь он подрос до размера горошины. Шаман потер руки и не смог сдержать улыбку.
— Не зря, все не зря, — пробормотал он и пошел к выходу.
— Да, — выдохнул Лафит, любуясь россыпью крохотных кристаллов.
Над лестничной аркой старик заметил блеск паутины. Толстые упругие нити слегка покачивались на сквозняке, каждая на своем месте, ни чего лишнего или поврежденного, будто произведение искусства, а не смертельная ловушка. Совсем не походило на дело лап обычного паука, судя по всему, паутину сплело довольно крупное насекомое.