— Это же хорошо?
— Надеюсь. Все зависит от того, кого король оставил за главного, — покачал головой старый гоблин, потом окинул взглядом воинов и, указав на Лафита пальцем, добавил, — Мы сопровождаем важного демона-торговца. Понятно?
— Да, шаман! — ответили те вразнобой.
— Если кто спросит о нем, отвечайте — не знаю. Вообще, лучше ни с кем не говорите без моего ведома. Уяснили?
— Да, шаман!
— Не похож он на важного торговца, — озвучил свои наблюдения Довур.
Гоблины перевели взгляды на Лафита, вокруг которого вилась мошкара. Выглядел он не слишком представительно. С перепачканным лицом, копной слипшихся грязных волос на голове, безоружный и в рваной одежде он ничем не напоминал демона-торговца, скорее, нищего попрошайку.
— По мне так похож, — вступился юный Урул, видевший в Лафите только хорошее.
— Нет, так не пойдет, — не согласился шаман, — Довур прав, надо привести его в нормальный вид.
— Вымыться не проблема, я давно собирался, — Лафит облокотился спиной о большую корягу и вальяжно закинул руки за голову, — Но другой одежды у меня нет, переодеться не во что. В таком тряпье, какой из меня торговец? Ваша легенда не подходит.
— Я приготовился заранее и принес с собой старую человеческую одежду. Будет тебе во что переодеться, — шаман почесал щеку.
— Почему ты раньше не дал мне другую одежду? — возмутился демон, — Я ходил этих рваных тряпках!
— Зачем она нужна в лесу? Смотри, что ты сделал с этой, — возразил шаман и показал на демона рукой, — Сколько, по-твоему, у нас человеческой одежды?
— Хм. Ладно. Я пошел мыться, — неохотно согласился Лафит, поднимаясь на ноги.
— Проводите его до ручья, а то уже темно, — приказал старик охотникам.
Как только демон вместе с сопровождением скрылся из вида, а воины-гоблины начали готовиться ко сну, шаман позвал Довура на важный разговор. Они отошли от костра ко входу в подземелье, туда, где кроны деревьев не мешали свету луны, а кустарник не загораживал обзор.
— Нашел следы мага? — посмотрел на него старик.
— Пока нет, — ответил гоблин, почесав шрамы на плече, — Но мы нашли нежить.
— Много?
— С тех пор как ты вернулся в деревню, нам попалось четыре шутки, а сегодня убили еще двоих.
— Выходит их становиться все больше. Нехорошо. Либо подземелье нарочно притягивает нежить, либо она чует его и идет сама, — вздохнул старик, — Надеюсь черный маг тут не причём, и он все еще не знает о подземелье. Нежить-то хоть не ядовитая?
— Нет, — ответил опытный охотник, — Сдается мне, она приходит из Паучего Леса или другого места, о каком мы не сном ни духом.
Старик гоблин кивнул, навершие его посоха на пару вдохов покрылось светящимися трещинами, и он наложил заклинание, позволяющее разглядеть потоки маны из подземелья. Прозрачный зеленоватый туман стелился по земле от входа и, будто ручей, медленно плыл в направлении демона. Постепенно туман становился все тоньше и прозрачнее, а затем исчезал, так и не добравшись до цели.
— Неужели в этом причина появления нежити, — подумал вслух шаман, — Занятно. Оно желает быть со своим хранителем.
Глава 15. Обновки и дорога к городу гоблинов.
На лес опустилась ночь. Свет луны серебрил поверхность большого ручья, где демон смывал с себя недельную грязь. Вода здесь радовала приятной прохладой, если пить ее в жаркий летний день, но на ночном ветру вызывала озноб и мурашки по всему телу.
— Холодно-то как, — стуча зубами, пожаловался Лафит.
Межу камней набилось много песка, и он использовал его вместо мыла, даже покрыл им волосы, чтобы убрать с них грязь и жир. Способ оказался на редкость эффективным, хотя немного болезненным. Чтобы смыть песок, Лафит ненадолго окунулся с головой в ручей, в том месте, где сама природа создала глубокую запруду, а потом придирчиво осмотрел себя.
— Вроде чистый, — вынес он вердикт и повернулся к Урулу и Бомаку, — Полотенца у вас, конечно, нет.
— Нет, — пожали плечами охотники, у них были очень приблизительные представления о полотенцах.
— Ясно.