— Магия, одним словом, — подытожил свои наблюдения Лафит, а потом, подсел к шаману, — Старик, скажи, а нежить нужно кормить? Она не помрет?
— Он уже мертвый! Куда еще мертвее? — недовольно скривился старик, — Вообще, я нежить не разводил, не знаю. Советую его просто выкинуть.
— Ну, нет! Раз взял, уже не выкину, — покачал головой Лафит, — тем более кормить не надо. Идеальный питомец!
— О! Питомец? — усмехнулся старик, — А эту траву зачем к нему привязал?
— Хех! Чтобы уменьшить вонь от мертвечины, — ответил находчивый Лафит, а гоблины понимающе закивали.
— Вот только не помогает, — вставил охотник, оскалив зубы в ухмылке.
— Ага, твой питомец вонючка! — разразились смехом воины.
За такой непринужденной беседой отряд встретил наступление ночи. Гоблины стояли в дозоре по очереди, поэтому долго засиживаться за разговорами не стали, завалились спать, Лафита от обязанностей дозорного освободили, и он не торопился в царство Морфея, наслаждался видом ночного леса и звездного неба. В траве надрывались сверчки, назойливая мошкара лезла в лицо, несколько самых кусачих погибли под ударом его безжалостной ладони.
Лафит не признался бы вслух, но немного привык к лесу. Свежий ароматный воздух, тишина и шуршание листвы, потревоженной ветром, ему нравились. Несмотря на все опасности, он чувствовал себя здесь свободным. С легкой грустью подумал, что без колебаний обменял бы все это на комфорт, горячую ванну и свежий ароматный хлеб. Ради них он готов следовать установленным правилам, соблюдать нормы приличия и отказаться от свободы.
— М-м-м, хлебушек … — пробормотал, засыпая Лафит.
С наступлением рассвета маленький торговый караван двинулся дальше. Шли неспеша, время от времени делали привал, чтобы сберечь силы. Лафит искренне удивлялся тому, как гоблинам удавалось так уверено двигаться вперед и отличать одно хаотичное скопление деревьев от другого. Если среди зарослей пролегала дорога или тропинка, то он ее не видел, сколько не вглядывался.
— Ничего, что с нами только один охотник? — прервал молчание Лафит, — Не многовато работы для него?
— Нам просто нужно идти вперед, — успокоил его шаман, — Ничего сложного. Вдобавок, перед нашим походом дорогу проверили … первую ее половину.
«Оказывается, осторожные гоблины хорошо все продумали и подготовили. Раньше я считал их всего лишь дикарями, но у них своя мудрость», — размышлял Лафит, — «Первую половину? А что со второй?»
В следующие три дня не случилось ничего примечательного. Перед глазами мелькала зелень, диковинные растения и деревья, а над головой простиралось почти безоблачное небо. Лафит наслаждался бы им еще больше, если бы под конец дня у него не болели ноги, а мышцы не ныли от усталости. К счастью, тело демона быстро восстанавливалось. Ему хватало ночи, чтобы снова набраться сил, но с наступлением утра все начиналось сначала.
Исходя из своего состояния, он сделал вывод, что прежний владелец тела жил в хороших условиях и избегал физического труда. Скорее всего жил в городе и служил на непыльной работе, от того удивительнее для него оказаться в пещере посреди леса, будто его выкрали прямо с улицы. Лафит усмехнулся своей догадке, а потом и вовсе про нее забыл.
При любой возможности он продолжал практиковать магию. Достигнутые успехи неотступно толкали его вперед. Ему с трудом удавалось сдерживать себя, чтобы не перетрудится и оставить силы на дорогу. Практиковался он после полудня, во время привала, так как к вечеру валился с ног от усталости. Время от времени спрашивал у шамана совета или обсуждал с ним магов и разные заклинания, предвкушая, как будет швырять их направо и налево. Старик щедро делился знаниями, хотя часто отвлекался, вспоминая истории из прошлого, и разговор перерастал в долгий монолог.
Помимо магии Лафит пытался разузнать больше о нежити, но шаман никогда не интересовался некромантией, поэтому знал чуть больше остальных гоблинов. В нежити он видел не более чем монстра и считал, что лучше от нее поскорее избавиться. Тем не менее, молодой демон выяснил несколько интересных особенностей загадочного существа.
К примеру, нежить не погибала под солнцем, как он прежде думал, не вспыхивала святым пламенем, хотя заметно слабела и двигалась медленнее. Вооружившись новым знанием, он решил подсушить своего беспокойного подопечного, чтобы больше не портился. Все-таки живой мертвец ползал в траве, промок, из-за чего начал гнить. В таких случаях ситуацию лучше не запускать и принять меры.