Действия Лафита опережали мысли, древнее как мир желание выжить подарило вдохновение в схватке. Перехватив топор руками с двух сторон, он рывком поднял ящера над землей и ударил о дерево. Зубастые челюсти невольно разжались, и по лесу прокатился режущий слух визг. Зверь пытался встать на ноги, оставляя глубокие борозды на земле, но не успел. Молодой демон, со всей силой, на какую был способен, обрушил топор ему на череп.
В лицо брызнула кровь, Лафит на мгновение ослеп и в испуге отпрыгнул от зубастого хищника, споткнулся о кочку травы позади себя и упал на землю. Отталкиваясь руками и ногами, он попятился, пока не наткнулся на острые ветви кустарника, быстро провел по лицу рукавом, смахнул кровь. Перед ним среди травы лежало тело ящера с топором в голове, неподалеку валялась связанная нежить, огоньки в ее пустых глазницах ярко светились и неотрывно следили за вытекающей красной жидкостью.
Протяжный вздох облегчения вырвался из груди Лафита, после пары минут неподвижного созерцания неба он поднялся на ноги и, пошатываясь, подошел к поверженному врагу. Стоя над его трупом с перемазанным кровью лицом, сжал кулак и победно поднял руку вверх. Сердце до сих пор бешено колотилось, частое дыхание обжигало легкие, но Лафит испытывал непередаваемый восторг. Ему вдруг захотелось сразиться с кем-нибудь еще, ощутить приятный вкус победы снова, но взглянув на зубы и когти зверя, быстро передумал.
— Точно говорю, лес хочет меня убить, — обижено буркнул он, потом повернулся к самой густой чаще и выкрикнул, — Ну давай! Посмотрим кто кого! Сожгу все к чертям! Видал, как я могу!
Пригрозив скоплению деревьев, он почувствовал себя немного лучше, но на всякий случай вытащил топор из головы зверя и внимательно прислушался. Казалось, угроза сработала, напуганный лес на время затих. Молодой демон устало рухнул в траву, немного поморщился от боли в конечностях.
«Как я вообще здесь оказался?» — попытался вспомнить Лафит.
Еще некоторое время назад он спокойно шел вместе с гоблинами вдоль живописного склона и привычно отодвигал с пути низкие ветки подлеска, вбирая куда поставить ногу, прыгал с одного сухого места на другое. Под ногами шуршали прошлогодние листья и ничто не предвещало беды. Очередной раз перепрыгнув подозрительное скопление гнилой травы, он вдруг почувствовал, будто земля расступилась под ногами. Большой кусок почвы, увлекая его за собой, обвалился и покатился вниз по склону.
Скользнув по гнилым листьям, Лафит упал на спину и угодил прямиком в устье старого ручья, заполненного грязью. По нему, будто по желобу, помчался вниз, попутно натыкаясь на коряги и камни. Благодаря свертку из шкур под задом и живому мертвецу за спиной он не получил сильных ушибов, одной рукой прикрыл голову от хлеставших веток, а другой прижал к груди свою драгоценную сумку, чтоб не пострадала.
Скольжение резко сменилось свободным падением с небольшого обрыва. На мгновение у Лафита перехватило дыхание, будто душа готовилась покинуть тело, к счастью, густые заросли подлеска тут же приняли его в свои объятия. Чтобы не лишиться глаз он зажмурился и с громким треском пролетел сквозь них, ударяясь о встречные ветки, а потом, наконец, очутился на небольшой поляне. Падение прекратилось.
Покрытый царапинами, листьями и грязью, в окружении травы и папоротников, начинающий житель леса приходил в себя. Сначала проверил, цела ли сумка и ее содержимое, потом убедился, все ли конечности на месте, и только после этого начал осматриваться по сторонам, поднял глаза и увидел среди кустов перед собой неизвестного зверя, хищно оскалившего зубы.
— И вот как все закончилось. Нечего было ко мне лезь! — Лафит вытянул ногу и толкнул бездыханное тело поверженного врага, — Хм. Моя первая добыча.
Глядя на свой трофей, он испытал чувство гордости, в минуту опасности страх не овладел им, а тело демона не подвело, более того у него оказались отличные рефлексы. Столкновение с небольшим хищником показало, что выжить в лесу можно и без гоблинов. Ему придется полагаться на них пока он тощий, слабый и неопытный, но стоит только стать сильнее и полный опасностей лес превратиться для него в волшебный сад с богатыми дарами или обширные охотничьи угодья.