От переполнявших эмоций, Лафит совсем забыл, что все это время его ладони продолжали полыхать зеленоватым огнем, пока легкий удар по руке не прервал поток маны. Обернувшись, он увидел широко улыбавшегося шамана.
— Ты отлично справился, — похвалил тот, — Они ушли, можешь расслабиться.
— Чего я там нес … не помню, — издав долгий вздох облегчения, Лафит рухнул на траву и вытер рукавом лоб, — врать тяжелее, чем я думал. Руки до сих пор дрожат. Надеюсь, они не заметили. Уф … хочу пить!
Лесные гоблины собрались вокруг него и по очереди одобрительно похлопали по спине. Недавняя сцена произвела на них сильное впечатление. Они с горящими глазами крепко сжимали в руках оружие и воинственно пыхтели, чтобы показать свою готовность сражаться и прийти на помощь в любой момент. Прогнав наглых Собирателей Черепов, молодой демон заслужил гораздо больше уважения, чем за победу над ящером.
— Хорошенько отдохни! — заботливо произнес старик, — А мы приготовим вкусной еды. Не тревожься ни о чем.
Оставив Лафита наедине со своими мыслями, шаман первым делом направился к мешкам с товаром и вместе с остальными гоблинами проверил, все ли на месте. К счастью, ничего не пропало и не пострадало. Затем он отправил охотника за свежей добычей, в помощь выделил трех воинов, а сам, устроившись на крохотной полянке, принялся колдовать.
Вокруг его руки тонкими нитями заструился зеленый дым, поднялся по посоху вверх, осветил навершие, а через мгновение оттуда вылетел рой зеленой саранчи. Призванные насекомые ничем не отличались от настоящих, даже издавали узнаваемое сухое шуршание крылышками. Сделав круг над головой шамана, они рассеялась по лесу.
В то же время Лафит растянулся на траве и мечтательно наблюдал за облаками, на его губах играла легкая улыбка. Встреча с гоблинами Черепов придала ему уверенности в своих силах, а ощущение власти и могущества, пусть и недолгое, оставило приятное послевкусие, подобный опыт хотелось повторить. Он вспомнил легенду о своем появлении в лесу, выдуманную специально для хобгоблинов, и если раньше он в ней сомневался, то теперь начал думать, что все получится. Возможно, ему удастся завоевать доверие дикарей-бандитов. Грозные на вид, они оставались наивными лестными жителями.
Через некоторое время начала возвращаться саранча. Одна за другой насекомые прилетали из леса и садились на посох, образовав большой шуршащий комок. В следующий миг, они замерли, очертания размылись, слились в бесформенное облако зеленого дыма, после чего оно плавно растворилось в воздухе.
— Разведчики Черепов ушли, — произнес старик, будто бы сам себе, но воины все равно кивнули, потом он обернулся и с прищуром взглянул на Лафита, — Возможно, нам повезло больше, чем мы думали. Из тебя можно сделать настоящего великого демона! Тогда наше племя никто не посмеет тронуть. Хе-хе-хе.
Представив светлое будущее своей деревни, шаман довольно ухмыльнулся и потер руки. В хорошем настроении он дождался возвращения охотника с добычей и лично поучаствовал в приготовлении большого жирного барсука, расщедрился на приправы из личных запасов, поэтому аромат от мяса шел невероятно аппетитный. Вскоре гоблины наслаждались вкусной едой, но самые сочные и прожаренные куски отдали демону.
Закончив обильную трапезу, их небольшой торговый караван продолжил путь. К вечеру следующего дня они заметили над лесом дым костров, а лесная чаща начала заметно редеть. Местами виднелись пни от срубленных деревьев. Когда солнце окончательно скрылось за горизонт, Лафит со своими спутниками вышел на окраину небольшой деревни гоблинов.
Перед ними предстали простенькие хижины, беспорядочно расставленные на открытом пространстве. По форме они напоминали жилища степных кочевников, но стены и крышу покрывали кора, солома вперемешку с глиной, шкуры закрывали только вход. Торчащие то тут, то там ветки и украшения из костей добавляли им немного лесной дикости. Некоторый хаос в расположении домов говорил о том, что гоблины не продумывали планировку своего поселения заранее и строили хижины, где придется, поэтому если дороги в деревне были, то в глаза не бросались.
— Я думал оно больше, — высказался Лафит, — Не сильно отличается от вашей деревни.