— Это еще не Хиз-Кабал Нагерэе, а всего лишь окраина. Тут живет одно из мелких племен, — пояснил шаман, — Они рассыпаны вокруг большого поселения и каждое принадлежит хобгоблину. Право основать свое племя — это награда за верную службу Королю Черепов. У них даже свои названия есть.
— Ого! Тогда, оно гораздо больше, чем я ожидал, — удивился Лафит, — Интересно, а люди знают о таком количестве гоблинов под боком?
— Если бы знали, то пришли бы сюда с целой армией, — усмехнулся шаман, — хобгоблины не нападают слишком большими отрядами, и выбирают легкие цели для грабежа. Поэтому у людей неверные представления о гоблинах, и они не слишком волнуются на их счет. Изредка устраивают нападения на временные лагеря Черепов, а затем успокаиваются.
«Эти хобгоблины ведут себя точно, как прожженные разбойники!» — подумал Лафит.
Из поселения навстречу им вышла большая группа существ с факелами. Прихода гостей, очевидно, ждали. Впереди верхом на приземистом кабане, поджав под себя одну ногу, ехал хобгоблин и газами-бусинками изучал гостей. Животное под ним сильно уступало в размерах тому, что уничтожило волков перед подземельем, но, тем не менее, выглядело внушительно.
Напустив на себя надменный вид, Лафит бесстрашно оглядывал приближающийся отряд, хотя спина уже начала пропитываться потом, а в голове мелькали разные сценарии развития событий. Он сделал глубокий вздох, сжал и разжал кулак, чтобы успокоить нервы. Главное в такой ситуации выглядеть и говорить уверено, остальное неважно.
— Приветствую тебя демон в прославленном Хиз-Кабал! — ловко спрыгнув с кабана, выкрикнул хобгоблин, — Мое имя — Гугу. Я первый встречаю тебя, поэтому будь гостем моего дома. В твою честь я организовал ужин. Приглашаю досыта набить брюхо олениной!
Он возвышался над своими подчиненными на полторы головы и по своим габаритам, вероятно, не сильно уступал людям. Лафиту не с чем было сравнивать, он не знал своего роста, но хобгоблин смотрел на него снизу вверх и едва доставал макушкой до подбородка. В отличие от абсолютно лысых гоблинов на его голове развевался чубчик, плотно перевязанный у основания полоской кожи, и придавал ему очень воинственный вид. Большие остроконечные уши слегка провисали под тяжестью украшений из когтей и зубов животных, на шее поверх железного нагрудника болтались амулеты из костей, а после приглашения он в доброжелательной улыбке оскалил острые зубы и внушительные клыки.
На такую вежливость Лафит одобрительно кивнул и вальяжно двинулся в сторону деревни, стараясь не обращать внимания на десятки любопытных взглядов. Гугу привел с собой большую толпу гоблинов, и те открыто таращилась на гостя, а потом громко обсуждали увиденное. Вполне в духе дикарей. Судя по разговорам, их очень заинтересовала и одновременно озадачила нежить, рычавшая у него за спиной. Некоторые смело предположили, что демон ее потом съест или наоборот скормит ей одного из них.
— Какое дело привело тебя в наши леса? — сразу спросил хобгоблин Гугу, — Нужна ли помощь?
— Нет, пока не нужна. Сначала хочу осмотреться, узнать, чем живет, чем торгует, в чем нуждается город Хиз-Кабал, — спокойно даже равнодушно произнес Лафит — Надеюсь найти у вас много интересного товара. Заодно наладить торговые связи.
— О! Вот оно как, — прищурился хобгоблин и пробежался взглядом по мешкам с товаром, что несли жители Лесного племени.
— Мне рассказали о поселении в лесу, где живут отважные воины-гоблины и не щадя себя сражаются с людьми, — продолжил Лафит, — Я хотел лично увидеть такое славное место, а потом рассказать знакомым о ваших подвигах. Возможно, вы заслужили хорошую награду.
— Вот как! — после слов о награде, глаза Гугу расширились и алчно заблестели, — Вам передали верно. Мы отважно сражались с людьми! Я расскажу подробно во время ужина, а завтра вы увидите доказательство наших подвигов. Хе-хе-хе.
Гоблины племени Черепов кровожадно оскалились, от чего у Лафита по коже пробежали мурашки. Он чувствовал, что не хочет видеть эти доказательства, вероятно, они ему сильно не понравятся, а потому придется изо всех сил претворяться и одобрительно кивать.
«Интересно, почему он решил меня так торжественно встретить? Хотел наладить связи раньше других? Умаслить демона, если тот окажется важной шишкой?» — размышлял Лафит, — «Лучше не рассказывать хобгоблинам о том, что нам нужны кости магический зверей. Мало ли что. Обойдемся без них. Кажется у старика-шамана тут много знакомых».