Как и обещал вождь, Лесных гоблинов поселили рядом, всего в нескольких десятках шагов от хозяина. Под многочисленными взглядами местных жителей, Лафит неспеша дошел до неприметной хижины. Шаман встретил его на улице с привычной сдержанной ухмылкой. Разговаривать о чем-то важном в окружении местных жителей Лафит не собирался, к тому же прислуга стояла совсем рядом и хитро щурилась. Он приказал ей возвращаться обратно одной и проводил взглядом пока она не зашла в дом Гугу, затем зашел внутрь маленькой хижины и опустил толстый полог на входе.
— Видимо у вас все хорошо, – тихо произнес он, отдавая тарелку с мясом.
- Да, - кивнул шаман.
Пару вздохов Лафит испытующе смотрел на старика, потом окинул взглядом тесное пространство, где уместились все шесть гоблинов. На их головах он заменил рисунок, сделанный белой глиной. Очевидно, рисовали пальцем.
- Зачем вы себя разукрасили? – поинтересовался он.
— Это не мы. Одна из помощниц вождя нарисовала, - пояснил старик, - Символ означает, что мы гости деревни, под защитой вождя Гугу. Все сложилось лучше, чем я ожидал. Не зря мы взяли с собой демона.
- Эм … спасибо? – поблагодарил Лафит, хотя у него появилось ощущение, что прежде его считали бесполезным, - Предлагаю делать отсюда ноги, пока хобгоблин не вернулся. Кстати, он оказался на редкость болтлив. Я узнал, что короля нет в городе.
Глава 21. Борьба с вредителями. Часть 1
Отряд гоблинов во главе с вождем Лесного племени, бесшумно продвигался по подземелью. Время от времени они останавливались и прислушивались, но кроме воя ветра и их приглушенного дыхания ничто не нарушало тишину каменных коридоров. Чтобы избежать засады вождь Камо бросил вперед факел и тот, кружась в воздухе, быстро преодолел расстояние в пару десятков шагов, а гоблины напряженно наблюдали за его полетом. Свет разрезал темноту, замелькал по шершавым стенам, но не обнаружил ни одного врага. Облегченно выдохнув, воины подложили разведку.
Перед тем как отправиться на нижний этаж, вождь не забыл проверить небольшую комнату, служившую раньше туалетом. Она оказалась пуста, ни свежих следов, ни чужого запаха, выглядело так, будто туда долгое время никто заходил, лишь над входом покачивалась свежая паутина. Оставив на развилке еще один отряд для поддержки и связи, вождь повел воинов дальше через длинный коридор.
Гоблины видели в темноте лучше людей, но кромешная тьма подземелья не позволяла ничего разглядеть дальше света факелов, от чего они нервничали, а их большие острые уши непрерывно шевелились, выискивая на слух срытые опасности. Они не боялись обычной нежити, что водилась в Паучьем лесу, но от пришедшей сюда не знали, чего ожидать.
Осторожно шаг за шагом отряд добрался до лестницы. Глядя на ступени, уходящие вниз и исчезающие в темноте, Камо поежился, будто от озноба, принюхался. Из недр подземелья тянуло уже привычными плесенью и влажностью, но к ним примешивался неприятный ядовитый запах мертвецов, от него слегка мутило, но голова оставалась ясной и слабости не чувствовалось.
Вождь бросил факел в черную каменную пасть и тот, сделав несколько оборотов в воздухе, ударился о предпоследнюю ступеньку, оставив на ней капли горящего масла, а затем упал на нижнем этаже в паре шагов от лестницы. Воины подняли щиты, покрепче ухватились за древки увесистых топоров, приготовились к столкновению с врагом, но он так и не появился. Время шло, тусклый свет факела внизу насмешливо кривлялся, будто потешаясь над ними.
— Подозрительно тихо, — произнес вождь Камо.
— Они вообще там? — шепотом спросил один из воинов.
— А куда бы они делись? — ответил другой.
— Могли в лес уйти. Он рядом.
— Вот сейчас и узнаем, — ухмыльнулся вождь.
Прикрывшись щитом, он начал неторопливо спускаться вниз, воины последовали за ним, высоко подняв над головой оставшиеся факелы. Огонь от них подрагивал и отбрасывал на стены жуткие тени. Когда гоблины добрались до последних ступеней они, наконец, увидели нежить.
Подобно статуям пара десятков мертвецов неподвижно стояли по всей пещере, но никак не реагировали на появление воинов. Их черные пустые глазницы казались безжизненными. В самом центре стояла подозрительная сгорбившаяся фигура, выделявшаяся на фоне остальных.
Облизнув пересохшие губы, вождь сошел с лестницы на мягкую землю нижнего этажа и, покачивая топором, будто проверяя его вес, двинулся к скелетам. Едва он успел сделать шаг, как глазницы мертвецов вспыхнули красными огоньками, похожими на тлеющие угли. Словно по команде, они одновременно повернулись к гоблину, направили на него наконечники костяных копий и ринулись в атаку. Жуткий стук костей прокатился эхом под сводами подземелья.