— Она права! — сразу поддержали ее воины, — Уничтожим нежить!
— Экие вы быстрые … — не сдавались осторожные старейшины.
После долгих споров, гоблины решили провести разведку, а уже потом окончательно решить, сражаться с захватчиками или нет. В конце концов, жители Лесного племени не испытывали страха перед нежитью, более того хорошо знали ее слабости. Паучий лес находился не далеко от их охотничьих угодий, и порой живые мертвецы забредали к ним в поисках свежего мяса. Молодые гоблины рвались в бой, так как ничего не знали о личах и совсем их не боялись.
Через три дня лагерь перед подземельем наполнился жизнью, сюда пришли не только лучше воины, но также охотники племени. Впервые за долгое время их деревня готовилась к настоящей битве, поэтому все участники похода надели лучше украшения из костей, нанесли глиной устрашающую боевую раскраску и всем видом показывали готовность сражаться насмерть. Они жаждали насадить черепа врагов на колья и выставить перед пещерой на всеобщее обозрение, а их оружие забрать себе в качестве трофея.
Предварительная разведка с участием вождя не нашла мага внутри подземелья. Гоблины вздохнули с облегчением. Совершив несколько вылазок разным составом, в том числе с Иффе, они определили, что пещеру захватил лич и привел много нежити. По неизвестной причине она не бросалась на любое живое существо, не преследовала, а бдительно охраняла нижний этаж.
Вернувшись обратно в лагерь, после очередного спуска под землю вождь выглядел очень недовольным. Сражение в кромешной темноте и тесноте каменных коридоров представляло большой риск для гоблинов. Пара старейшин, жена вождя, опытные воины и охотники ждали его на поляне.
— Опять не получилось их выманить? — спросила Иффе.
— Все перепробовали, — мрачно ответил Камо, — Трухлявые кости не хотят уходить оттуда. Даже огнем пытались их выкурить, все без толку, только дыма нагнали. Пещера сырая, кости мокрые и совсем не горят. Лич контролирует мертвецов не дает им выходить, но сам пока ничего не делает. О его силе нам не ведомо.
— Значит битва пройдет внутри, — задумчиво потянула Иффе.
Гоблины переглянулись, им не нравилась мысль о сражении в темноте и тесноте. Они еще раз задумались над тем, нужно ли им вообще освобождать подземелье. Будь на их месте большое племя, то его воины бы давно ворвались в каменное чрево и, не взирая на потери, уничтожили нежить. Лесные гоблины действовали очень осторожно. Потери для них означали не просто уменьшение силы, а утрата близких. Шаман растил их очень по-человечески, как одну большую семью. Возможно поэтому они отличались от остальных племен — малочисленные, но очень сплоченные.
— Нежить засела в подземелье и, сдается мне, вылезать не хочет. Выходит, деревне ничто не грозит, — прервал тяжелое молчание один из старейшин, — мы просто дождемся шамана, а там видно будет.
— Вот так просто сдадимся? — возмущенно повысила голос Иффе, — Откуда нам знать, что мертвецы останутся внутри пещеры до возвращения старика? Надо уничтожить угрозу и все тут.
— Согласны! — гаркнули воины.
— Убежим, поджав хвосты? Не попытаемся даже? — продолжила воинственная гоблинша.
— Вот когда выйдут, тогда мы их и встретим, — не уступали старики.
— Небось думал, они покажут себя середь бела дня? — спорили воины, — Эти твари повылезают ночью! Лич еще и подмогу позовет из леса. Легче ли нам тогда будет?
— Хм. Говорить вы горазды … так не терпеться рискнуть своей шкурой?
— Надо перебить их в пещере!
— Лестница узкая, зайти сразу большой толпой не выйдет. Гнилые кости бросаются, на любого, кто туда ступает, — задумчиво произнес Камо, будто уже планировал битву, — Первыми должны идти самые сильные и отодвинуть нежить от входа, — продолжил он.
Услышав слова вождя, глаза Иффе загорелись надеждой.
— Некромант может восстанавливать зарубленную нежить. Нужно подготовиться к долгой битве, — сдерживая восторг произнесла она.
— Тогда нужен запасной отряд, — добавил воин с суровым лицом.
— Все зависит от силы этих трухлявых костей. Отличаются ли они от тех, что водятся в Паучьем лесу.
— Верно, верно.