На его приближение никто не обратил внимания. Единственным свидетелем того, как новоиспеченный герцог Госнийский вступил в замок своего суверена, был худой мальчишка-слуга в полинялой голубой ливрее. Он вел через двор к конюшне двух лошадей, умудряясь одновременно ковырять в носу. Кроме конюшни, поблизости громоздились еще какие-то строения, но все они носили отпечаток почтенного возраста и всеобщего упадка.
Кэти сильно дернула повод и потянула Дэви в стойло, откуда вкусно пахло свежим сеном и другими лошадьми. За последние несколько дней пони утратили свой упитанный вид, к тому же сейчас они проголодалась и очень устали.
— Привет! — обратился Дэви к подростку, который вел за собой лошадей. —
Не мог бы ты позаботиться о моей кобыле?
— А деньги у тебя есть? — спросил слуга слегка высокомерно.
— Есть немного.
— Тогда веди ее сюда.
Сделка совершилась тут же, во дворе, и Дэви расстался с одним из медяков достоинством в десять пенни. Забросив на плечо свою кожаную сумку, он пересек грязный, утоптанный снег двора и постучал в высокие дубовые двери в глухой стене замка. В конце концов дверь ему отворил слуга постарше, но тоже в линялом голубом одеянии.
— Что надо? — спросил он нелюбезно, быстро оценив не слишком богатый, а кое-где откровенно поношенный наряд мальчика.
— Я пришел, чтобы увидеть короля.
— Убирайся.
Дверь стала закрываться, но Дэви уже проскользнул внутрь.
— Эй, парень, сюда нельзя!
Дэви откинул со своего лица капюшон плаща и продолжал настаивать на своем:
— Я должен увидеть короля.
— Пропусти его! — крикнул кто-то из дальнего конца вестибюля. Это был
Ринн, сын портного, которого Дэви повстречал у моста.
Слуга что-то проворчал и, заперев дверь, удалился.
Внутри замка жизнь была заметна гораздо сильнее, чем снаружи. Дэви с
любопытством огляделся по сторонам. Множество слуг и служанок, молодых и старых в растерянности сновали туда и сюда по холодному, сумеречно освещенному помещению. Многие женщины были заплаканы. Сын портного стоял возле массивного каменного стола в обществе еще двоих вельмож: молодого человека с яркими рыжеватыми волосами и второго — статного седовласого господина в дорогом костюме из малиново-красного бархата.
— Арлин Д'Лелан мертв, — резким голосом сказал пожилой. — Король заперся в библиотеке вместе с телом. Он не слушает меня, и вряд ли он послушается кого-то из вас.
Ринн покачал головой:
— Мы пытались. Лучше оставить его там, лорд Тидус. Пусть спокойно оплакивает своего друга.
— Спокойно?! — проворчал тот, которого назвали Тидусом, а его красивое лицо слегка покраснело от гнева. — Сколько еще человек из вашей компании должно погибнуть, прежде чем остальные придут в себя? Это вы во всем виноваты, вы со всех сторон кричите о своем одобрении и поддерживаете короля во всех его безумных планах.
Его острый взгляд остановился на Дэви:
— А ты кто такой?
Мальчик приложил немало усилий, чтобы спокойно выдержать его взгляд.
— Мое имя Дэви Дэринсон, милорд. Я приехал сюда, чтобы служить Рыжему
Королю.
— У нас хватает слуг, — отрезал Тидус.
— Дэринсон? — эхом отозвался рыжеволосый, который до сих пор хранил молчание. Затем он обменялся взглядом с Ринном, который тоже казался растерянным. — Имеешь ли ты отношение к Дэрину, герцогу Госнийскому?
— Это был мой отец, — ответил Дэви и почувствовал, как странно прозвучали эти слова, впервые произнесенные им.
— Невероятно! — Пожилой вельможа поправил свое платье. — Госни не оставил наследников.
— У меня есть бумага. Он…
— Неумелая подделка, я в этом не сомневаюсь.
Дэви выпрямился, упрямо сжав челюсти.
— Позвольте мне встретиться с королем. Он поймет, что я говорю правду.
— Забирай свою бумажку вместе со своей ложью и проваливай, юный бандит!
— сердито вскричал Тидус, и его лицо потемнело. — Иначе ты очень скоро окажешься в темнице вместо роскошных апартаментов герцога.
— Погодите, — пробормотал рыжий, дернув Тидуса за рукав. — Если он действительно Госни, то, может быть, ему удастся урезонить Гэйлона Рейссона.
— Невероятно, — снова проворчал Тидус.
— Никому не будет хуже, если он попытается.
Сердитое выражение на лице Тидуса сменилось задумчивостью.
— Хорошо, Керил, — сказал он наконец, — но только пусть его сначала вымоют и прилично оденут. А потом доставьте мальчишку ко мне.
— Прилично одеть? — Керил нахмурился. — Его величеству все равно не будет видно, во что он одет. Ему глубоко плевать на это.
— Зато мне не плевать, — ответил на это Тидус и пошел прочь, сразу свернув в мрачный, плохо освещенный коридор.
Тидусу пора было заняться своими прямыми обязанностями, и именно с этим намерением он направился к комнатам барона Д'Лорана. Там, среди его бумаг, должно было найтись хоть какое-то объяснение, хоть что-то, что могло бы пролить свет на мрачные события сегодняшнего утра. Советник чувствовал внутри себя гнев и одновременно предвкушал какое-то важное открытие. Никто из оставшихся в живых не мог знать, что произошло сегодня на мосту. Никто, за исключением Гэйлона Рейссона, но Тидус кое о чем догадывался. Вряд ли это был просто несчастный случай.
Дверь в покои барона, однако, уже была отперта и стояла полуприкрытой. Советник осторожно толкнул тяжелое, сырое дерево и заглянул внутрь. В кресле у очага неподвижно сидела королева Виннамира. Одинокая свеча едва освещала листок бумаги в ее руках и несколько вскрытых конвертов на коленях. Услышав шорох, королева подняла голову, и Тидус удивился бледности ее лица.