Увы и ах, но по количеству доступной для манипулирования Силы, любой, даже самый могучий бард, коим, к своему сожалению Артур вовсе не являлся, безнадёжно проигрывал даже самым слабым и недоразвитым фейри. Сила и ценность бардов лежала в иной, совсем иной плоскости, и иногда Артур очень об этом жалел.
Как приятно было бы иметь достаточное количество Силы. Ну хотя бы на уровне этого вот тролля… Предстать перед людьми и фейри в качестве великого мага, легко сокрушающего все препятствия на своём пути… - Артур резко встряхнул головой, прогоняя нахлынувшие непрошенные мечтания. Первый симптом переутомления, - бесстрастно отметила холодная и рациональная часть его сознания, о которой он, обычно, предпочитал не вспоминать. Ситуации, в которых она пробуждалась, были отнюдь не теми, которые приятно помнить. И всё же, предупреждение было полезно, позволяя более трезво рассчитывать свои жизненные силы, которые, как это всегда бывало при общении с 'дикими' фейри нейтрального и тёмного направлений таяли, просто как масло на сковородке. - Ещё минут пять-семь - и полный отруб, если конечно не принять стимулятор, - прикинул свои возможности Артур.
Тролль, между тем, получив указание, не медлил ни секунды. Короткий прыжок через перила моста и согнувшийся в три погибели Ургх, совершенно не обращая внимания на плещущуюся где-то на уровне его бёдер реку, скрылся под аркой. Немного повозившись, он выпрямился, держа в руках какой-то немалых размеров чёрный целлофановый пакет, из внушительной дыры в боку которого сыпался белый кристаллический порошок и небольшую чёрную коробочку, по всей видимости, выдранную из этого пакета. Коробочка была так же разломана, в ней виднелись какие-то проводки и нечто, очень напоминающее самый обыкновенный, дешёвый сотовый телефон.
- Вот! - Новый прыжок тролля заставил мост содрогнуться, однако инженерное сооружение, возведённое ещё в начале девятнадцатого столетия, с честью вынесло обрушившееся на него испытание.
- Смотри, какая гадость! - Тролль бросил свою добычу Артуру под ноги. - Если бы не Ургх, - сломала бы эта гадость мост, быстро сломала бы! А мост то какой хороший: большой, каменный, крепкий, важный! Ургх со своим мостом теперь много золота заработает! - тролль нежно погладил металлические перила 'своего' моста.
Артур вздохнул, вглядываясь в валяющееся у него под ногами устройство. Обыкновенная 'адская машинка', как определил он её, исходя из своих довольно небольших познаний по этому предмету. Мешок селитры, детонатор, срабатывающий по звонку на мобильник… Просто, мощно, и эффективно. Здесь и сейчас, в присутствии фейри, не желающего чтобы его драгоценному мосту был нанесён хоть какой-нибудь урон, вещь абсолютно безопасная. Но вот не будь здесь тролля… Арт прикинул на глазок объём мешка со взрывчаткой и печально вздохнул. Тут не только на мост, тут, пожалуй, ещё и соседним зданиям бы вполне хватило… Как минимум, их могло серьёзно порушить осколками разнесённого вдребезги моста. Так, что, пожалуй, вмешательство тролля, вполне вероятно, спасло немало жизней.
Вот только, это и впрямь замечательное деяние, означало, что тролль действительно находится в своём полном праве. Отныне, один из крупнейших мостов города согласно договору с фейри, заключённому самим же Артуром в начале его карьеры как барда, сейчас и в самом деле, являлся частной собственностью рыжеволосого гиганта.
Собственно, на этом он мог бы и завершить переговоры. В конце-концов, дальнейшее было, собственно говоря, уже и не его делом. Торговля по поводу вознаграждения спасшего мост тролля, поиски необходимого количества золота, и решение остальных возникающих при этом проблем - дело не барда, а городской, областной, или, может быть, учитывая размеры мешка приготовленного троллем для золота - даже федеральной администрации. Вот только… Представив, какие пробки будут твориться в городе, одна из двух главных магистралей которого окажется на неопределённое время перекрыта не подпускающим никого к своей собственности троллем, Арт понял, что просто не может оставить всё течь своим чередом. В конце концов, он и сам здесь живёт, так что поспособствовать наиболее безболезненному решению проблем было и в его интересах.
Вздохнув и болезненно поморщившись, он прямо сквозь одежду воткнул себе в бедро шприц-тюбик со стимулятором. Слава богу, даже тех, сравнительно небольших запасов Силы, что у него имелись, было вполне достаточно, чтобы не опасаться заражения крови, абсцесса или иных неприятных последствий столь неблагоразумного для простых людей действия. Разве что стандартный, и весьма неприятный 'отходняк', - но тут уж ничего не поделаешь… За всё нужно платить, и за возможность подольше сохранять сознание в процессе первых переговоров с 'диким' фейри свободного рода, в том числе.
Закончив с неприятной процедурой и усилием воли подавляя лёгкое головокружение, возникшее от спровоцированного стимулятором резкого притока сил, Арт вновь развернулся к троллю. Усевшись прямо на асфальт, тот с любопытством следил за действиями барда, в задумчивости покусывая толстый желтоватый ноготь на указательном пальце своей руки.
- Значит ты сейчас золото ждать будешь? - задал бард наводящий вопрос.
- Буду. - Радостно откликнулся тролль. - За такой мост мне много заплатить должны! - и он вновь потряс своим гигантским мешком.
- Долго ждать придётся. - Индифферентно заметил Артур, слегка проводя рукой по струнам гитары, и мысленно прикидывая, какая из песен могла бы помочь в данной, весьма непростой ситуации.
- Так хорошо ведь! - ещё более радостно ответил тролль. - Я жду, люди ходят, за проход - мне золото дают. Дольше жду - больше золота!
- И много уже заработал? - улыбнулся Арт.
Тролль огорчённо шмыгнул носом, и зачем-то заглянул в свой пустой мешок, после чего печально развёл руками.
- И не заплатят. - Усугубил его печаль бард. - Золото, - оно дорогое. Сейчас люди всё больше бумажными деньгами пользуются, теми самыми, которые тебе не нужны, так как у тебя лопухи есть, - припомнил он недавние рассуждения тролля. А тут, к тому же, неподалёку, ещё пара мостов есть и выше, и ниже по течению. Да вон, сам посмотри, видишь, виднеются? - Он парой взмахов рукой указал на соседние мосты, действительно расположенные совсем неподалёку.
- Так кто тебе платить будет, если бесплатно пройти можно? - риторически вопросил он, пристально вглядываясь в приунывшего тролля.
- Так что, думаешь, не заплатят? - Ургх печально заморгал, и вновь принялся рассматривать свой мешок. - Мост-то смотри, какой хороший, - широкий, удобный… Жалко его разрушать будет, - тролль с сомнением покачал своей огромной каменной дубиной.
- Ну почему не заплатят? - поспешил успокоить его бард. Расстроенный, или хуже того, разозлённый фейри в центре города, по разрушительным свойствам мог сравниться разве что со стихийным бедствием, и допускать подобное он был вовсе не намерен. - Заплатят, конечно. Поищут в городской казне, мэр подкопит, и заплатят. Не сразу, правда. Надо подождать будет. Золото собирать - дело не быстрое.
- Это хорошо! - Ургх вновь радостно заулыбался. - Я подожду! У меня время есть. Много! Вот золота - мало, а время есть! Могу долго ждать!
- Только вот сбавил бы ты цену… Например до четверти мешка. - Продолжал гнуть свою политику Артур. - А то уж больно он у тебя большой… За такие деньги три новых моста построить можно, да и ещё на позолоту для перил останется!
- Хочу мешок! Целый, а не четверть! - немедленно отреагировал тролль. - Буду ждать, пусть копят. Могу ждать долго!
- И будешь ждать до бесконечности, - парировал бард. - Срок жизни у тебя конечно большой, но жадность у нашего мэра, пожалуй, побольше будет. Удавится, но такой большой мешок золота - не отдаст. Скорее он дорогу в объезд сделать прикажет, и новый мост выстроит. А люди, пока соседними мостами пользоваться будут. Им, за каждый проход золотом платить - тоже желания нет. Тем более, и обходить тут недолго. И будешь ты со своим мостом сидеть тут, как дурак, - голодный и без золота. Оно тебе надо?