— Приветствую тебя, друг! — Джагатай, презрев условности этикета и разницу в положении, обнял Дилля. — Мне нужна твоя помощь.
— Мы прибыли так быстро, как могли, каган всех каганов.
— А-а, брось это велеречие! — отмахнулся Джагатай. — Посмотри вон туда. Что скажешь?
Дилль прищурился, пытаясь разглядеть, что находится там, куда указывал хивашский правитель. Однако, толком ничего не разобрал. Вроде бы какая-то непонятная точка мельтешила на горизонте, но что это такое, он не понял. Зато, видимо, понял Тео, у которого зрение было куда острей. Полувампир громко присвистнул и спросил:
— Это они?
Джагатай посмотрел на Тео, затем вопросительно — на Дилля.
— Мой друг Теовульф, воин клана Дракона, бывшего Григота, и магистр воздушной стихии. Можешь доверять ему, как мне.
Джагатай кивнул и сказал:
— Да, Теовульф, это они.
— Кто? — Дилль начал злиться, что не может ничего разглядеть.
— Ведьмы, — произнёс, словно выплюнул Джагатай. — После битвы два дня летали над нами, иногда атаковали, твари. Треть тех, кто был со мной, погибла от их колдовства или в ужасе разбежалась. Потом ведьмы поотстали — то ли силы экономят, то ли замышляют что-то.
Дилль вгляделся в далёкую тёмную точку. Деталей он, конечно, разобрать не смог, но и того, что видел, было достаточно, чтобы впечатлиться. Каким бы костяным и мёртвым ни был дракон, летал он уверенно и быстро. Что служило ему источником силы, Дилль не знал — наверняка что-нибудь некромаговское. Соответственно, отрубить дракона-зомби от подпитки и лишить ведьм такого громадного преимущества, он не мог. Как, впрочем, и никто другой из магического отряда. Разве что покойный мастер Гвинард, чтоб он при следующих перерождениях воплощался в жабоящеров, мог бы попробовать — недаром же он изучал некромагию. Да и то неизвестно, сумел ли бы он справиться — уж очень сильны ведьмы, а их колдовство магам цивилизованного мира чуждо и неизвестно.
— Быстро летает, зараза! — раздался голос мастера Криана. — Великий каган?
Джагатай обернулся на мага и бросил взгляд на Дилля.
— Ваше каганство, позвольте представить вам командира особого магического отряда и опытнейшего боевого мага. Мастер Криан. А слева — командир Дизанского кавалерийского полка его сиятельство граф Марни. Оба — достойнейшие и храбрые воины, участвовавшие во многих схватках и войнах. В том числе и с хиваши, разумеется.
Граф Марни удивлённо посмотрел на мастера Криана, мол, почему их кагану представляет какой-то адепт, да ещё и так странно, но старший маг только ударил себя правым кулаком по груди и коротко поклонился кагану. Джагатай прекрасно понял, что слова Дилля относятся в основном к магу — по графу-то и без подсказок за лигу можно угадать воина. Молодой маг явно помнил пренебрежение, которое Джагатай в своё время высказывал про всех не воинов, а в особенности про представителей магического цеха — шаманов, то бишь. На пропылённом лице кагана мелькнула и тут же исчезла улыбка.
— Я рад вас приветствовать, господа, — каган весьма церемонно поклонился Криану и Марни. — В другое время я устроил бы в честь вашего прибытия пир, но, увы, сейчас не до того. Скажите, мастер, вы можете победить этих ведьм? Или хотя бы нейтрализовать их колдовство?
— Если это те же, кто руководил осадой Григота… — получив подтверждающий кивок кагана, маг продолжил: — В прошлый раз мы сумели не просто остановить ведьм, а даже обратить их собственную волшбу против них же. Но в тот раз магов было куда больше, а руководил всем сам гроссмейстер Адельядо. Максимум, на что я пока рассчитываю, это не позволить ведьмам повторить то, что они уже проделали с вашими воинами, каган.
— Понятно, — лицо Джагатая помрачнело. — Будьте осторожны — эти две твари стали ещё сильнее с тех пор, как покинули каганат. Да ещё и это костяное чудовище. Хотя…
Джагатай повернулся к Диллю.
— Неужели могучий маг, который в одиночку испепелил Ковен, не сумеет справиться всего с двумя ведьмами? Твой зловещий посох, я вижу, по-прежнему с тобой.